Le Qatar construira une installation de formation de sa force aérienne aux États-Unis dans le cadre d’un nouvel accord bilatéral en matière de défense, a annoncé vendredi le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth.
L’accord permet à la nation du Golfe d’établir l’installation à la base aérienne Mountain Home dans l’Idaho, ce qui marque un approfondissement de la coopération en matière de défense entre les deux alliés.
La BBC rapporte que le centre accueillera des avions de chasse F-15 qataris et leurs pilotes pour une formation de vol avancée.
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Hegseth a déclaré que le site de l’Idaho avait été choisi pour améliorer la coordination et l’interopérabilité entre les forces aériennes américaines et qataries, ajoutant que cet effort est « un autre exemple de notre partenariat ».
Il a tenu ces propos lors d’une réunion avec Saoud bin Abdulrahman al-Thani, ministre d’État du Qatar aux affaires de la défense, au Pentagone.
Hegseth a loué le Qatar pour son rôle diplomatique dans le soutien à la volonté du président Donald Trump visant à obtenir un accord de cessez-le-feu à Gaza et de libération des otages.
Le Qatar, avec l’Égypte et la Turquie, a participé à des mois de pourparlers indirects entre Israël et le Hamas pour mettre fin au conflit. « Vous pouvez compter sur nous », a déclaré Hegseth à al-Thani en confirmant la lettre d’acceptation pour le début du projet dans l’Idaho.
Le Pentagone n’a pas divulgué le nombre d’appareils F-15 qui seraient stationnés à la nouvelle base ni la date à laquelle l’installation deviendra opérationnelle.
Cependant, les responsables ont indiqué que cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un plan plus vaste visant à étendre la formation militaire conjointe et à renforcer la préparation des forces partenaires, ajoute la BBC. L’installation devrait permettre d’améliorer les tactiques opérationnelles partagées et de renforcer la préparation au combat conjointe.
L’annonce intervient quelques semaines après que Trump a signé un décret exécutif garantissant le soutien total des moyens de défense des États-Unis pour protéger le Qatar.
Ce décret sans précédent crée effectivement un dispositif de sécurité qui ressemble à certains égards à une alliance de l’OTAN, soulignant ainsi l’engagement de Washington envers son partenaire clé au Moyen-Orient.
Le Qatar accueille déjà la base aérienne d’Al-Udeid, la plus grande installation militaire américaine au Moyen-Orient, qui sert de plaque tournante pour les missions aériennes américaines dans toute la région.
Cette installation a été ciblée plus tôt cette année par des frappes iraniennes à la suite des attaques américaines contre l’infrastructure nucléaire de Téhéran, ce qui met en lumière la volatilité entourant les opérations américaines dans le Golfe.
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