La marque grand public GlocalMe de uCloudlink Group Inc (NASDAQ:UCL) fait une nouvelle fois pression sur le marché américain avec le lancement de PetPhone, un appareil doté d’intelligence artificielle conçu pour permettre aux animaux de compagnie et à leurs propriétaires de rester connectés.
L’entreprise positionne le produit comme un moteur de son expansion aux États-Unis, où elle s’attend à ce que ses revenus doublent à nouveau en 2025 après sa réintégration sur le marché l’an dernier.
“Les États-Unis représentent le plus grand marché des animaux de compagnie au monde. Chaque famille a besoin d’un PetPhone”, a déclaré le PDG Chen Zhaohui. “Notre mission est de combler le fossé numérique pour les humains et les animaux.”
PetPhone permet aux animaux d’”appeler” leurs propriétaires grâce à la reconnaissance des actions et des sons activée par l’IA, tandis que les propriétaires peuvent faire un contrôle à distance, jouer de la musique apaisante ou donner des commandes.
Chen a déclaré que les premières familles pilotes aux États-Unis ont montré un fort engagement. “Beaucoup de familles laissent simplement leur chien dehors, l’appellent, et le chien revient pour le dîner”, a-t-il noté.
La société a déjà conclu un partenariat stratégique avec Chewy, le leader américain du commerce électronique pour animaux de compagnie, devenant son fournisseur exclusif de services PetPhone après seulement trois mois de négociations. GlocalMe prévoit des événements de lancement officiels à Boston et à Los Angeles et est en pourparlers avec d’autres chaînes de distribution et plateformes numériques pour étendre sa distribution.
L’industrie américaine des soins pour animaux de compagnie est évaluée à plus de 140 milliards de dollars, et les dépenses par ménage continuent d’augmenter à mesure que la possession d’animaux de compagnie s’ancre davantage dans le mode de vie américain.
Les analystes notent également que le marché américain est très réceptif aux tendances de la “humanisation” dans les soins pour animaux, les consommateurs étant disposés à adopter des produits technologiques qui améliorent la santé, la sécurité et le bien-être émotionnel de leurs animaux.
Pour uCloudlink, PetPhone s’inscrit dans une stratégie de diversification plus large au-delà du haut débit mobile. La société a vendu 4 millions d’appareils Wi-Fi dans le monde et prend en charge 300 000 terminaux actifs quotidiens. Les États-Unis contribuaient auparavant à environ 20 % des revenus du groupe avant que des perturbations juridiques et pandémiques ne forcent une pause.
Après avoir résolu des litiges liés à des brevets et avoir réintégré le marché en 2023, l’entreprise a fait passer ses effectifs aux États-Unis de 2 à 7 employés et a adapté des produits spécifiquement pour les consommateurs américains, y compris des solutions de connectivité automobile et maintenant PetPhone.
Les marges aux États-Unis restent attractives, Chen évoquant des marges brutes de 60 % et une concurrence directe limitée. La société a enregistré un bénéfice net de 10 millions de dollars en 2023, une grande partie étant réinvestie dans le développement de nouveaux produits et le marketing aux États-Unis.
“Nous constatons déjà une forte acceptation sur le marché américain”, a déclaré Chen. “Il ne s’agit pas seulement de créer une nouvelle catégorie de produits, mais aussi de construire une entreprise capable de s’adapter à l’évolution du marché.”
À l’avenir, Chen pense que PetPhone pourrait évoluer en une plateforme combinant communication, divertissement et même interaction sociale entre animaux de compagnie. “C’est un WeChat pour animaux, un TikTok pour animaux”, a-t-il dit. Des fonctionnalités optionnelles de caméra et de GPS sont prévues, bien qu’adaptées aux exigences réglementaires des États-Unis.
Malgré les tensions commerciales et les droits de douane en cours entre les États-Unis et la Chine, uCloudlink est confiant quant à sa capacité à surmonter les vents contraires au niveau des politiques.
La société est basée à Singapour, avec un département de recherche et développement en Chine et une fabrication diversifiée à travers l’Asie, une structure qui, selon Chen, “minimise l’exposition aux chocs tarifaires”. Avec une grande base de consommateurs favorables aux animaux et une forte volonté de dépenser pour des soins haut de gamme, les États-Unis sont considérés comme un moteur de croissance essentiel par uCloudlink.
“C’est un marché révolutionnaire pour nous”, a déclaré Chen. “PetPhone n’est que le début de notre stratégie américaine.”