John Bolton, ancien conseiller à la sécurité nationale sous la présidence Donald Trump (qu’il a critiqué vivement par la suite), a été inculpé jeudi pour avoir illégalement conservé chez lui des documents top secrets et pour avoir partagé des notes de type journal intime à propos de son travail au gouvernement avec des membres de sa famille, ces notes contenant des informations classifiées, selon une inculpation fédérale de 18 chefs d’accusation.
Détails de l’inculpation de Bolton et prétendu piratage iranien
Les procureurs affirment que les documents contenaient plus de 1 000 pages décrivant des réunions sensibles, des briefings de renseignements et des interactions avec des dirigeants étrangers. Certaines entrées étaient marquées top secret. Dans des messages cités par les procureurs, Bolton a mis en garde un membre de sa famille après lui avoir envoyé un document : “Nous n’en parlons à personne !!!”, ce à quoi le membre de la famille a répondu, “Shhhhh”.
Comme indiqué dans un rapport de l’Associated Press, l’acte d’accusation allègue également que des informations classifiées ont pu être exposées lorsque des agents soupçonnés d’être liés à l’Iran ont piraté le compte e-mail de Bolton et ont accédé aux documents sensibles qu’il avait partagés.
Un représentant de Bolton a déclaré au FBI en 2021 que ses courriels avaient été compromis, selon les procureurs, mais il n’a pas révélé qu’il avait fait circuler des informations classifiées via ce compte ou que des hackers étrangers pourraient désormais détenir des secrets gouvernementaux.
Les raisons pour lesquelles cette affaire revêt un caractère politique
Déposée devant un tribunal fédéral à Greenbelt, dans le Maryland, cette affaire met en lumière un poids lourd républicain en matière de politique étrangère, connu pour ses opinions faucons, qui a servi sous la présidence de Trump durant son premier mandat avant d’être licencié en 2019 et d’y publier ses mémoires cinglantes.
Contrairement à deux poursuites récentes visant des adversaires de Trump, cette inculpation a été signée par des procureurs de carrière de la sécurité nationale, même si elle arrive au milieu d’allégations plus larges selon lesquelles le ministère de la Justice ciblerait les opposants politiques du président tout en étant plus clément envers ses alliés.
Le dépôt de jeudi expose des allégations granulaires et des détails probatoires qui surpassent les documents d’accusation comparativement sobres contenus dans les récents dossiers impliquant l’ancien directeur du FBI James Comey et la procureure générale de New York, Letitia James. Contrairement à ces actes d’accusation, signés par des procureurs de carrière de la sécurité nationale, que les critiques ont décrits comme étant légers, l’affaire Bolton, par sa portée et sa spécificité, invite à le comparer aux poursuites documentées du conseiller spécial Jack Smith.
La défense de Bolton et les revendications de la réponse du département de la Justice
Bolton a nié avoir commis une infraction et a qualifié les accusations de politiques. Dans une déclaration provocante, il a qualifié cette affaire d’ « effort intensif » de la part de Trump visant à « intimider ses opposants », faisant écho à sa longue dispute avec la Maison Blanche autour des questions de classification entourant son livre publié en 2020.
Les documents d’accusation indiquent également des preuves que Bolton a bien compris les règles de classification. Les procureurs citent une interview des médias en avril dans laquelle il a réprimandé des responsables de l’administration Trump pour avoir discuté de questions militaires sensibles sur l’application de messagerie cryptée Signal, une anecdote qui, selon le gouvernement, met en évidence sa conscience du fait qu’il est inapproprié de partager des secrets avec des personnes non autorisées.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré que cette affaire reflète une norme unique en matière de responsabilité. “Il y a un seul pilier de la justice pour tous les Américains… Personne n’est au-dessus de la loi”, a-t-elle déclaré.
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