Le ministère américain de l’Énergie (DOE) a annoncé son intention de distribuer près d’un milliard de dollars d’aides financières en vue de développer les technologies d’extraction, de transformation et de fabrication des minéraux et matériaux essentiels. Ce plan fait suite à l’ordre exécutif Unleashing American Energy du président Donald Trump, visant à renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales essentielles à l’énergie, à la défense et à la compétitivité industrielle.
“Depuis trop longtemps, les États-Unis ont compté sur des acteurs étrangers pour fournir et traiter les matériaux essentiels indispensables à la vie moderne et à notre sécurité nationale”, a déclaré le secrétaire à l’énergie Chris Wright dans un communiqué. “Le département de l’énergie jouera un rôle de premier plan dans la relance des activités de transformation des matériaux essentiels et dans l’expansion de notre approvisionnement national de ces ressources indispensables.”
Plusieurs bureaux et programmes du DOE faciliteront le lancement de ce financement, chacun ciblant une lacune clé de la chaîne d’approvisionnement. Jusqu’à 50 millions de dollars seront disponibles par l’intermédiaire de l’Advanced Materials and Manufacturing Technologies Office afin de renforcer la chaîne d’approvisionnement en aimants de terres rares, d’affiner des matériaux tels que le gallium et le germanium pour les semi-conducteurs, de faire avancer l’extraction directe du lithium et de développer des technologies de séparation permettant de récupérer des produits de valeur à partir de sous-produits et de déchets.
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Par ailleurs, l’Office des énergies fossiles et de la gestion du carbone apportera environ 250 millions de dollars pour la récupération pilote des minéraux essentiels à partir des processus industriels existants, y compris les installations à charbon.
Un autre montant de 135 millions de dollars octroyé par l’Office of Manufacturing and Energy Supply Chains (MESC) sera consacré aux éléments de terres rares, en soutenant le raffinage national ainsi que la récupération à partir des résidus et des déchets. Le même bureau envisage de déployer jusqu’à 500 millions de dollars pour le traitement, la fabrication et le recyclage des matériaux utilisés dans les batteries, couvrant ainsi le lithium, le graphite, le nickel, le cuivre, l’aluminium et d’autres minéraux essentiels pour les batteries.
De plus, l’Advanced Research Projects Agency-Energy dirigera 40 millions de dollars vers la récupération des minéraux essentiels à partir des eaux usées industrielles par le biais de son programme RECOVER, en exploitant potentiellement des sources négligées pour répondre à une part importante de la demande américaine.
Trump a d’abord tenté d’intensifier cet effort pendant son premier mandat en 2020, avec la signature de la loi sur l’énergie de 2020, qui a établi les bases législatives du soutien fédéral aux chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels.
Depuis, le DOE a injecté des milliards dans le secteur, produisant des gagnants majeurs comme MP Materials (NYSE:MP), qui a reçu plus de 600 millions de dollars de financements du ministère de la Défense et du DOE, dont un prêt de 150 millions de dollars du ministère de la Défense pour la séparation des terres rares en Californie et un crédit d’impôt de 58,5 millions de dollars pour une usine d’aimants au Texas.
Surveillance des prix : MP Materials a clôturé mercredi à 75,40 dollars, en hausse de 0,60 % pour la journée. Le titre a progressé de 360 % depuis le début de l’année.
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