Le président Donald Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese ont signé lundi à la Maison-Blanche un partenariat de plusieurs milliards de dollars. L’objectif est d’assurer l’avenir des chaînes d’approvisionnement mondiales en minéraux critiques et de renforcer la coopération en matière de défense.
Un nouveau cadre pour la sécurité de la chaîne d’approvisionnement
L’accord, intitulé “Cadre américano-australien pour la sécurisation de l’approvisionnement dans l’extraction et le traitement des minéraux critiques et des terres rares”, établit un groupe de réponse bilatéral chargé de coordonner la politique, l’investissement et la réalisation des projets.
“Le président Trump et moi-même avons convenu aujourd’hui que nous travaillerons très dur ensemble dans l’intérêt de nos deux nations. Nous avons convenu aujourd’hui que l’Australie et les États-Unis allaient faire plus de choses ensemble avec notre cadre historique sur les minéraux critiques”, a déclaré Albanese.
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Un engagement de plusieurs milliards en investissement commun
Ce cadre permettra de canaliser des milliards dans des investissements conjoints dans des projets d’extraction, de raffinage et de fabrication avancée essentiels à la défense et à la technologie.
La Banque d’exportation et d’importation des États-Unis a émis sept lettres d’intérêt d’une valeur de 2,2 milliards de dollars, débloquant jusqu’à 5 milliards de dollars d’investissements au total. De plus, les contributions directes des deux gouvernements seront de 3 milliards de dollars sur six mois, pour un portefeuille de projets de 8,5 milliards de dollars.
Les fonds de retraite australiens vont également étendre leur exposition aux États-Unis, qui devrait atteindre 1 440 milliards de dollars d’ici 2035, alimentant les secteurs de la technologie et de l’énergie dans les deux économies.
Renforcement de la collaboration en matière de défense
L’accord renforce également la collaboration industrielle en matière de défense, avec un investissement australien supplémentaire dans les véhicules sous-marins d’Anduril, les hélicoptères Apache et les systèmes de défense antimissile fabriqués aux États-Unis, renforçant ainsi la coopération AUKUS.
Projets prioritaires : terres rares et gallium
Deux projets miniers prioritaires bénéficieront d’un soutien immédiat. Le premier est l’expansion Nolans d’Arafura Rare Earths (OTC: ARAFF) dans le Territoire du Nord, qui a obtenu 100 millions de dollars en actions. Son modèle entièrement intégré “du minerai à l’oxyde” permettra un traitement à terre, garantissant une chaîne d’approvisionnement sûre et transparente pour les industries de la défense occidentales.
Une fois terminé, Nolans fournira environ 5 % de la demande mondiale en terres rares, en se concentrant sur le néodyme et le praséodyme. Ce sont des métaux clés pour les missiles, les véhicules électriques et les systèmes de chasseurs à réaction.
Le deuxième projet est le projet d’extraction de gallium de la coentreprise Alcoa (NYSE: AA) et Sojitz à Wagerup, en Australie-Occidentale. Le projet recevra 200 millions de dollars d’actions concessionnelles de la part de Canberra et un soutien équivalent de la part de Washington.
Il extraira le gallium, un métal essentiel pour les semi-conducteurs, les systèmes radar et l’électronique de défense. Une fois opérationnel, il produira 100 tonnes métriques par an, réduisant ainsi considérablement la dépendance vis-à-vis de la Chine, qui domine actuellement la production mondiale de gallium.
Commentaires des analystes sur la domination du marché par la Chine
La dernière note de Goldman Sachs pointe ce problème et les risques sous-jacents. Lundi, la banque a averti que la Chine contrôle 69 % de l’extraction des terres rares, 92 % du raffinage et 98 % de la fabrication d’aimants. Les analystes ont averti qu’une perturbation de seulement 10 % pourrait entraîner 150 milliards de dollars de pertes économiques mondiales.
Cependant, le partenariat américano-australien constitue l’un des meilleurs efforts pour réduire les risques liés à cette concentration du marché.
“L’Australie va vraiment, vraiment être utile dans l’effort de prise en charge de l’économie mondiale et de réduction des risques, moins exposée au type d’extorsion des terres rares que nous voyons de la part des Chinois”, a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison-Blanche, selon le New York Times.
Action des prix : Le titre AA avait gagné 0,98% à 39,34 dollars dans le pré-marché mardi, après avoir clôturé en hausse de 8,31% lundi.
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