La start-up de la Silicon Valley Tensor prévoit de lancer le premier véhicule autonome personnel de niveau 4 destiné aux consommateurs dans la seconde moitié de l’année 2026, ce qui constituera un défi pour Tesla (NYSE: TSLA) et d’autres espoirs autonomes dans une course à haut risque pour l’autonomie, rapporte Forbes .
Le véhicule, construit par le constructeur automobile vietnamien VinFast (NASDAQ:VFS), alliera la capacité de conduite autonome « sans les mains » à un volant escamotable et à des pédales rétractables qui transforment le siège du conducteur en un espace de type salon, selon le rapport.
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Tensor, anciennement AutoX, un opérateur de robotaxi, s’éloigne du parcours industriel classique qui consiste à lancer d’abord des services de covoiturage, en proposant plutôt un véhicule électrique de luxe que les propriétaires peuvent soit conduire eux-mêmes, soit laisser fonctionner de manière entièrement autonome dans des zones approuvées. La société met l’accent sur la confidentialité, en permettant aux conducteurs de désactiver l’accès à distance et de conserver leurs données de voyage uniquement dans le véhicule.
Un ensemble de capteurs conçu pour maximiser la sécurité et l’autonomie
Le robocar de Tensor disposera de l’un des ensembles de capteurs les plus étendus de l’industrie, avec 37 caméras, cinq lidars personnalisés, 11 radars, plusieurs microphones, des capteurs ultrasoniques, des détecteurs de collision, des capteurs d’eau, et plus encore, dont beaucoup sont dotés de systèmes d’auto-nettoyage pour des performances ininterrompues.
Forbes indique que les caméras sous le châssis peuvent détecter les obstacles sous le véhicule, ce qui permet de corriger une faille qui a affecté d’autres systèmes autonomes.
L’architecture entièrement drive-by-wire comprend des systèmes de freinage et de direction à triple redondance pour répondre aux exigences strictes en matière de sécurité, associés à un lidar haute résolution capable de réaliser une cartographie dense de l’environnement. Les caractéristiques intérieures telles que les pédales pliantes, un volant rétractable et un écran central coulissant maximisent l’espace de la cabine en mode conduite autonome.
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Le modèle fondamental d’IA et le superordinateur alimentent le moteur
L’intelligence du véhicule proviendra du « modèle fondamental » propriétaire de Tensor, un système d’IA basé sur un transformateur que Forbes affirme être similaire dans son architecture à de grands modèles linguistiques tels que ChatGPT, conçu pour la prise de décision en temps réel et le raisonnement situationnel approfondi sans avoir à recourir à des serveurs cloud. L’IA de Tensor mêle des réponses réflexes rapides à une analyse plus lente et plus délibérée, ce qui lui permet de gérer en toute sécurité des situations complexes de conduite.
Un superordinateur à bord, capable de fournir 8000 opérations téra par seconde de puissance de traitement, analysera les données des capteurs en temps réel, soutenu par un système de redondance à triple couche pour les fonctions critiques. Cette configuration comprend des processeurs de Nvidia (NASDAQ: NVDA), Texas Instruments (NASDAQ: TXN), NXP Semiconductors (NASDAQ: NXPI) et Renesas, garantissant un fonctionnement continu même si les systèmes primaires tombent en panne.
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Défis rencontrés par Tesla pour développer sa voiture autonome
Au cours des huit dernières années, Tesla a promis à plusieurs reprises une conduite autonome non supervisée “dans l’année”, mais Forbes affirme que la société propose actuellement uniquement des systèmes d’assistance au conducteur supervisés. L’approche de Tensor vise directement le marché des consommateurs plutôt que de commencer avec des flottes de taxis, un mouvement qui pourrait faire la différence dans un domaine déjà bien rempli de développeurs de véhicules autonomes.
Tensor reconnaît qu’il ne sera pas en mesure de naviguer sur toutes les routes à son lancement, en se concentrant plutôt sur les autoroutes et les artères principales des régions sans neige. La société estime que sa combinaison de sécurité, de confidentialité et de luxe justifiera un prix supérieur à celui des véhicules électriques haut de gamme existants tels que la Lucid Air, qui se situe entre 72 400 et 250 500 dollars.
Si Tensor parvient à tenir sa promesse pour 2026, le rapport indique qu’il pourrait redéfinir la mobilité personnelle en rendant l’autonomie de niveau 4 disponible à l’achat, en faisant passer la conduite autonome d’un service que vous appelez à un véhicule que vous possédez.
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