Perpetua Resources Corp (NASDAQ:PPTA) a commencé la construction de ses travaux préliminaires sur son projet d’or et d’antimoine de 1,3 milliard de dollars à Stibnite, dans l’Idaho central, après avoir reçu l’approbation finale du Service des forêts des États-Unis (USFS). Le projet est la première mine d’antimoine des États-Unis depuis des décennies, ce qui constitue une nouvelle étape dans les efforts nationaux visant à sécuriser l’approvisionnement en minéraux essentiels.
La mine, située dans le district historique de Stibnite-Yellow Pine, à environ 222 kilomètres au nord-est de Boise, produira à la fois de l’or et de l’antimoine – ce dernier étant un métal stratégique essentiel à la défense, au stockage de l’énergie et à la fabrication de semi-conducteurs.
“Aujourd’hui, nous creusons sur le site du projet aurifère de Stibnite”, a déclaré Jon Cherry, président et chef de la direction de Perpetua.
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“En tant que réponse de l’Amérique aux interdictions d’exportation d’antimoine de la Chine, nous nous concentrons sur la mise en développement rapide et sécurisée de notre projet d’antimoine et d’or. Après neuf ans d’autorisation, Stibnite peut à nouveau servir l’intérêt national de ce pays”, a-t-il ajouté.
Le démarrage du projet fait suite à un long processus d’autorisation qui a duré neuf ans d’examens fédéraux et étatiques. Il a fait l’objet d’études environnementales approfondies et d’une assurance financière de 139 millions de dollars. L’USFS a publié son rapport définitif en janvier et a accordé l’autorisation formelle de construction ce mois-ci.
La mine de Stibnite devrait devenir la seule source nationale d’antimoine. Les États-Unis l’importent actuellement presque entièrement de Chine, de Russie et du Tadjikistan. Une fois opérationnelle, la mine devrait fournir environ 35 % de la demande américaine au cours des six premières années d’exploitation, selon l’Institut géologique des États-Unis.
Stibnite produira environ 450 000 onces d’or par an au cours des quatre premières années. Pourtant, sa valeur stratégique réside dans les 148 millions de livres de réserves d’antimoine. Ses propriétés ignifuges et d’alliage en font un produit indispensable pour les munitions, les dispositifs de vision nocturne et d’autres technologies de défense.
Le projet a reçu 80 millions de dollars de financement dans le cadre de la loi sur la production de défense. De plus, il pourrait recevoir jusqu’à 2 milliards de dollars de financement par emprunt des programmes “Make More in America” et “China Transformational Export” de la banque d’import-export des États-Unis. L’institution devrait conclure un examen final au printemps 2026.
Impact économique et environnemental
Perpetua prévoit la création d’environ 950 emplois directs pendant la construction et 550 pendant les opérations. Il s’agit d’un investissement important en matière d’emploi et d’infrastructure pour l’arrière-pays de l’Idaho.
De plus, la société minimise son empreinte environnementale et promet une restauration complète des dommages causés par l’exploitation minière dans la région. Le plan minier repensé réduit l’empreinte du projet de 13 %. Il reconnecte les habitats des poissons et restaure les conditions des ruisseaux dégradées par l’exploitation minière antérieure.
Action des prix : Lors du dernier contrôle jeudi, PPTA était en hausse de 1,61 % à 24,03 dollars en avant-marché.
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