Les autorités chinoises envisagent d’interdire les poignées de porte affleurantes sur les voitures, invoquant des problèmes de sécurité, ce qui constitue un défi pour les constructeurs automobiles qui ont largement adopté ce type de conception dans leurs véhicules, en particulier les véhicules électriques commeTesla Inc.(NASDAQ:TSLA).
Que sont les poignées de porte affleurantes et quels sont leurs risques ?
Les poignées de porte affleurantes sont, pour faire simple, des poignées de porte qui peuvent se rétracter à l’intérieur du panneau de la porte lorsqu’elles ne sont pas utilisées, offrant ainsi un design épuré à la porte, contrairement aux poignées de porte traditionnelles qui dépassent du panneau. Tesla est la marque la plus connue pour leur utilisation.
Si ces poignées de porte confèrent une apparence esthétiquement unique aux véhicules, elles présentent toutefois certains risques. En effet, les poignées de porte sont contrôlées électroniquement et si la voiture venait à perdre son alimentation électrique, les occupants à l’intérieur pourraient risquer de se retrouver piégés, ce qui représente un danger en cas d’urgence.
Plusieurs incidents et un rappel de Ford
Cela a été confirmé dans un article récent de Bloomberg qui raconte une collision survenue en 2023 en Virginie où un couple s’est retrouvé piégé dans une Tesla Model Y car les portes ne pouvaient pas être déverrouillées suite à la perte d’alimentation de la voiture. Le couple a fini par subir des brûlures.
Si les constructeurs automobiles affirment qu’il existe des systèmes de déverrouillage d’urgence des portes, ceux-ci pourraient être difficiles à trouver et pourraient faire perdre de précieuses secondes aux premiers intervenants alors qu’ils tentent de mener à bien leurs opérations de secours.
Un autre incident, impliquant un Cybertruck, qui a récemment reçu une note de sécurité de 5 étoiles, a été rapporté par The Independent plus tôt cette année après qu’un homme de 47 ans, Michael Sheehan, du Texas, ait perdu la vie après avoir percuté un collecteur en béton avec son Cybertruck, déclenchant une réaction thermique incontrôlée lorsque les batteries se sont rapidement échauffées et ont fini par prendre feu.
La famille a poursuivi Tesla pour son design défectueux, alléguant que Sheehan s’est retrouvé piégé à l’intérieur du Cybertruck après que les poignées de porte à ouverture électronique n’aient pas fonctionné en raison d’une perte d’alimentation et que les systèmes de déverrouillage d’urgence des portes étaient « déraisonnablement difficiles à localiser en cas d’urgence », a déclaré la famille dans le procès.
Ford Motor Co. (NYSE:F) a également rappelé plus de 197 000 unités de la Mustang Mach E suite à une enquête menée par la NHTSA, qui a déclaré que les occupants de la banquette arrière pourraient se retrouver piégés à l’intérieur en cas de situation d’urgence si les occupants avant quittaient la voiture ou si la voiture subissait une perte d’alimentation en raison des portes électroniques.
L’interdiction proposée par la Chine
Parallèlement, les autorités chinoises proposent d’interdire les poignées de porte affleurantes dans le pays, invoquant des problèmes de sécurité liés à cette conception, comme l’a rapporté le journal local Mingjing Pro le 4 septembre.
Le rapport indique que les autorités prévoient de mettre en œuvre cette interdiction d’ici juillet 2027, ce qui signifie que les véhicules fabriqués après cette date ne seraient pas autorisés à avoir les poignées de porte rétractables.
“Nous avons déjà annoncé plusieurs projets visant à mettre cela en œuvre”, a déclaré la source citée dans le rapport. Le rapport suggère également que ce design permet d’économiser 0,01 cd de résistance au vent, ce qui permet d’économiser plus de 0,6 kWh par environ 62 miles (100 km).
Les autres sociétés utilisant ce design et la réponse de la NHTSA
D’autres sociétés américaines utilisent également ce design, commeGeneral Motors Co. (NYSE:GM) pour le Cadillac Lyriq, ainsi que pour la Corvette C8. La société aujourd’hui disparue Fisker avait également utilisé le design affleurant dans ses SUV Ocean, qui ont maintenant trouvé une seconde vie à New York en tant que véhicules de flotte.
Cependant, malgré l’interdiction proposée en Chine, il n’y a actuellement aucun plan ni aucune enquête en cours du Département des transports ou de la NHTSA visant à interdire ou à réglementer ce design aux États-Unis.
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