Seth Sternberg, qui avait vendu sa startup Meebo à Google pour près de 100 millions de dollars, est passé du secteur des technologies sociales à l’un des défis les plus urgents du monde : les soins aux personnes âgées.
L’entrepreneur, connu pour avoir aidé à développer la technologie “se connecter avec Google”, est désormais le PDG de Honor Technology, une entreprise qui propose des soins aux personnes âgées à domicile, assistés par IA, aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, selonInc.
D’une sortie de la Silicon Valley à un but social
Sternberg a admis que malgré le succès de Meebo, il s’était désengagé bien avant l’acquisition par Google.
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“Meebo, c’était sept ans de ma vie”, a-t-il déclaré à Inc. “À la cinquième année, j’ai essentiellement cessé de me soucier de ce que nous faisions parce que ce n’était tout simplement pas assez impactant à l’échelle mondiale.” Le léger problème de santé de sa mère a mis en lumière les réalités du vieillissement, ce qui l’a amené à se demander comment la société pourrait mieux s’occuper des personnes âgées à domicile.
“Mes parents vieillissent”, a-t-il déclaré. “Je commençais à avoir des cheveux gris. Nous nous sommes demandé : ‘Comment pourrions-nous changer la façon dont la société s’occupe des personnes âgées ?’ C’était la grande vision.”
Cette question est devenue le fondement d’Honor, qui fournit désormais un soutien mensuel à domicile à plus de 70 000 foyers sous la marque Home Instead.
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Concevoir un produit étroit pour résoudre un problème majeur
Sternberg a déclaré que les entrepreneurs qui souhaitent s’attaquer à des problèmes qui changent le monde devraient commencer par un point d’entrée ciblé plutôt que de poursuivre une grande vision trop tôt.
“Un jour, vous voulez résoudre un gros problème”, a-t-il déclaré à Inc. “La façon de faire cela est de trouver un premier produit qui soit étroit mais qui puisse servir de tremplin vers quelque chose de plus profond.”
Pour Honor, ce produit était les soins non médicaux à domicile, un secteur qu’il a décrit comme “très vaste” et “très en panne”. Il a ajouté qu’en appliquant la technologie pour le rendre plus efficace, Honor pourrait jeter les bases d’une transformation éventuelle de la manière dont la société s’occupe des personnes âgées.
La nécessité s’accélère en raison des données démographiques. “Nous vieillissons si vite que nous allons en fait tripler la population des plus de 80 ans au cours des 25 prochaines années”, a déclaré Sternberg à Inc. Il a souligné que les établissements pour personnes âgées fonctionnent déjà à 85 % de leur capacité, alors que 93 % des personnes âgées préféreraient rester chez elles, en particulier celles atteintes de démence qui bénéficient d’un environnement familier.
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Honor utilise l’IA pour jumeler les soignants aux clients, pour optimiser les horaires et pour permettre aux professionnels des soins de servir plus efficacement de familles, selon Inc. Cette structure technologique a permis d’élargir la portée d’Honor et d’assurer son acquisition de Home Instead, lui donnant un réseau au moins deux fois plus grand que son plus proche concurrent.
La fusion entre l’humain et l’appareil : la prochaine étape de l’innovation dans les soins aux personnes âgées
Si Honor a réussi à étendre la prestation de soins aux personnes âgées, Sternberg a reconnu que le coût reste un obstacle majeur.
“La façon dont vous pouvez résoudre ce problème est d’éliminer une partie de la portion humaine et de la remplacer par une portion appareil”, a-t-il déclaré à Inc. Sternberg envisage de combiner un réseau de soignants géré par IA avec des dispositifs installés à domicile qui augmentent la surveillance et la sécurité humaines.
“Pour faire baisser les prix, vous avez vraiment besoin de cette profonde fusion entre un réseau piloté par des humains qui peut être chez vous et vous aider quand vous en avez besoin, et un réseau piloté par des appareils qui peut vous aider à accomplir des choses, soit à distance, soit simplement en vous surveillant pour votre sécurité quand les humains ne sont pas là”, a déclaré Sternberg.
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