Que se passera-t-il lorsque les robots auront pris le travail de tout le monde ? C’est la question qui domine les bavardages au bureau, les articles de réflexion et le scrolling nocturne angoissé. Les gens s’empressent de se trouver une carrière « à l’épreuve de l’IA », mais avec les prédictions selon lesquelles l’automatisation pourrait remplacer presque tous les postes, l’anxiété semble justifiée.
Elon Musk, cependant, ne perd pas le sommeil. Il répète depuis des années que la société n’aura pas seulement besoin d’un revenu universel de base — elle aura besoin de quelque chose de plus grand : un revenu universel élevé.
Le dernier rappel en date est venu après que le commentateur technologique David Scott Patterson ait déclaré sur X qu’en 2030, “tous les emplois seront remplacés par l’IA et les robots”. Musk a répondu : “Vos estimations sont à peu près exactes. Cependant, les robots intelligents sous forme humanoïde dépasseront de loin la population humaine, car chaque personne voudra son propre R2-D2 et C-3PO. Et puis il y aura beaucoup de robots dans l’industrie pour chaque être humain afin de fournir des produits et des services.”
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Cela a amené un autre utilisateur à poser la question évidente : “Lorsque les robots remplaceront les travailleurs, comment les personnes qui seront devenues sans emploi vont-elles subvenir à leurs besoins ?”
La réponse de Musk : “Il y aura un revenu universel élevé (et non pas simplement un revenu de base). Tout le monde aura les meilleurs soins médicaux, la meilleure nourriture, le meilleur logement, le meilleur transport et tout le reste. Une abondance durable.”
C’est une promesse audacieuse — et une promesse qu’il fait entendre depuis des années. Alors que la plupart des politiciens discutent du revenu universel de base comme d’un filet de sécurité modeste, Musk insiste sur le fait que l’avenir exige quelque chose de beaucoup plus généreux. Il souligne le caractère “élevé” du revenu universel, car à son avis, le revenu de base n’est pas suffisant lorsque les machines peuvent gérer presque tout le travail.
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Mais la suite naturelle est inconfortable : qui paiera ? Les États-Unis sont déjà enterrés sous des milliers de milliards de dollars de dettes, et financer un système dans lequel “tout le monde a le meilleur de tout” impliquerait de repenser toute la structure économique. Les critiques soutiennent que c’est un fantasme sans base fiscale pour le soutenir, tandis que d’autres répondent que l’automatisation elle-même pourrait générer la richesse nécessaire.
Les sceptiques pointent l’état de lutte du jour comme un signal d’alarme. Si le gouvernement ne peut pas financer intégralement la sécurité sociale ou Medicare, à quel point est-il réaliste d’attendre qu’un tout nouveau revenu universel — sans parler d’un revenu “élevé” — apparaisse soudainement ? Comme l’a fait écho une réponse : “Si notre gouvernement coupe la sécurité sociale et Medicare, qu’est-ce qui vous fait croire qu’il plaidera en faveur d’un revenu universel — élevé ou autre ?”
D’autres évoquent les obstacles politiques. Les programmes universels nécessitent un large consensus, et même une modeste proposition de revenu universel de base a suscité une résistance intense. Une réponse l’a dit sans détour : “Ce sera un sacré combat pour obtenir un revenu universel de base. L’argent devrait provenir de la taxation d’entreprises super rentables. Mais qui serait en faveur de l’augmentation des taxes sur les sociétés ?”
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Et puis il y a la mécanique. Musk parle d’« abondance durable », mais n’a donné aucun détail sur la manière dont un tel système fonctionnerait dans la pratique. Les entreprises technologiques qui profitent de l’automatisation seraient-elles taxées pour la financer ? Les gouvernements restructureraient-ils tout l’État-providence ? Ou le revenu universel élevé resterait-il plus une expérience de réflexion — audacieuse sur les réseaux sociaux, mais plus difficile à cerner dans un budget ?
Toujours est-il que l’approche de Musk coupe à travers la panique avec une sorte d’optimisme de science-fiction. Au lieu d’imaginer un monde où l’IA dépossède les gens de leur raison d’être, il en peint un autre où les machines créent une société si efficace que tout le monde en profite. La question de savoir si le calcul fonctionnera un jour reste ouverte, mais Musk mise gros sur le fait que l’âge de R2-D2 et C-3PO ne servira pas seulement à faciliter la vie. Cela la rendra meilleure.
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