Un couple de personnes âgées s’est fait arnaquer 1,3 million de dollars de fonds de retraite par des escrocs prétendant être des représentants de la Federal Trade Commission (FTC). L’arnaque très élaborée a impliqué des distributeurs automatiques de bitcoins et des transactions en lingots d’or.
Barbara et Larry Cook ont été abordés en septembre 2023 par des escrocs se faisant passer pour des représentants de la sécurité d’Amazon et de la TD Bank. Les arnaqueurs ont convaincu les Cook que leur identité avait été utilisée frauduleusement pour des achats illégaux sur le dark web.
Les Cook ont été pris dans une arnaque tordue qui les a amenés à déposer de grosses sommes d’argent dans des distributeurs automatiques de bitcoins et à livrer des lingots d’or dans le Maine et en Floride. On leur a fait croire qu’ils aidaient la FTC à appréhender des cybercriminels.
Selon le rapport d’Insider, l’arnaque a duré plus d’un demi-avant que les Cook ne réalisent qu’ils s’étaient fait avoir. À ce moment-là, ils avaient perdu toutes leurs économies d’un montant de 1,3 million de dollars, destinées à leur retraite, à la charité et à l’héritage familial.
Le couple s’est vu assigner un « agent de la FTC » fictif nommé « Ryan Terry », qui lui a expliqué le processus de création d’un portefeuille Bitcoin et la manière d’effectuer des transactions. Les Cook étaient convaincus que leurs actions faisaient partie d’une enquête légitime et qu’ils agissaient de manière patriotique.
L’arnaque a finalement été démasquée en avril 2024 lorsque Larry Cook a tenté de contacter « Terry » et s’est rendu compte que son WhatsApp ne fonctionnait plus. La FTC a confirmé qu’il n’existait pas d’agent de ce nom et une enquête a été ouverte.
Malgré l’enquête en cours, les autorités ont suggéré qu’il est peu probable que les Cook récupèrent leurs économies perdues. Le couple partage maintenant son histoire pour alerter les autres et apporter du réconfort à ceux qui ont été victimes d’une arnaque similaire.
Ce cas souligne la menace croissante du cybercrime et la sophistication des arnaques visant les personnes vulnérables. C’est un rappel brutal pour les individus de faire preuve de prudence lorsqu’ils traitent avec des communications non sollicitées, en particulier celles impliquant des transactions financières.
Il met également en évidence la nécessité pour les institutions financières et les entreprises technologiques de renforcer leurs mesures de sécurité et d’éduquer leurs clients sur les arnaques potentielles.
Image : Shutterstock/Igor Faun