Beijing E-Town Semiconductor Technology Co. a poursuivi Applied Materials, Inc. (NASDAQ:AMAT), un fournisseur américain d’équipements pour puces, devant la cour de la propriété intellectuelle de Pékin, accusant cette dernière de vol de secrets commerciaux.
E-Town a allégué qu’Applied Materials avait illégalement obtenu, utilisé et divulgué des technologies fondamentales de traitement des wafers par source plasma.
La société chinoise a également allégué qu’Applied Materials avait embauché deux anciens employés de la filiale américaine d’E-Town, Mattson, qui avaient accès à la technologie propriétaire du plasma, a rapporté mercredi Bloomberg, citant des documents réglementaires.
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E-Town cherche une ordonnance du tribunal pour empêcher Applied Materials d’utiliser les secrets commerciaux contestés, pour détruire les documents relatifs à cette affaire, ainsi que pour verser 100 millions de yuans chinois (13,9 millions de dollars) de dommages et intérêts.
Le différend se déroule sur fond de tensions technologiques accrues entre les États-Unis et la Chine. Washington a déjà limité l’accès de la Chine aux outils de fabrication de puces avancés du fournisseur néerlandais ASML Holding (NASDAQ:ASML), qui dépend de la technologie américaine développée par des sociétés telles qu’Applied Materials et Lam Research (NASDAQ:LRCX).
Le litige fait également écho à une affaire de 2022 dans laquelle Applied Materials avait poursuivi Mattson pour un prétendu cas d’espionnage industriel, des allégations que Mattson avait démenties.
La Chine reste un marché important pour Applied Materials, représentant 37 % de ses revenus pour l’exercice 2024 et 27 % pour l’exercice 2023, selon les documents déposés par la société.
Cependant, les analystes avertissent que les droits de douane américains pourraient lourdement peser sur les résultats à court terme. Steve Barger, analyste chez KeyBanc Capital Markets, estime que les taxes pourraient coûter environ 400 millions de dollars à la société pour l’exercice 2025, soit la moitié de cet impact qui devrait probablement se faire sentir au deuxième trimestre. Il prévoit que la part des revenus de la Chine pourrait chuter à environ 25 % au cours de ce trimestre.
Le procès intervient à peine quelques jours après que Washington et Pékin ont prolongé leur trêve commerciale de 90 jours, évitant ainsi un nouveau cycle de droits de douane. L’accord maintient une taxe américaine de 30 % sur les importations chinoises et un tarif chinois de 10 % sur les produits américains.
Les actions d’Applied Materials ont grimpé de 17 % depuis le début de l’année, dépassant le gain de 14 % de l’indice Nasdaq 100, alors que les investissements croissants dans l’IA de la part des principales entreprises technologiques stimulent la demande d’équipements de fabrication de semi-conducteurs.
Le mouvement des prix : Le titre AMAT a reculé de 0,12 % à 189,81 dollars en avant-Bourse mercredi.
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