Le investisseur en cryptomonnaies britannique James Howells est devenu tristement célèbre pour avoir accidentellement jeté le disque dur contenant les mots de passe de sa fortune de 725 millions de dollars à la poubelle. Les mots de passe ont fini dans une décharge, et un studio de cinéma a récemment obtenu le droit de réaliser un documentaire sur la quête de Howells pour récupérer sa fortune.
Les cryptomonnaies ne sont pas différentes des autres investissements, dans le sens où plus on investit tôt, plus il y a à gagner. Howells a eu la présence d’esprit d’acheter du Bitcoin quand il était encore en bas âge, et donc relativement abordable. En mai, Howells a déclaré à la BBC qu’il avait amassé 8 000 Bitcoins d’ici 2013, et qu’ils se négociaient à environ 950 dollars chacun à la fin de l’année. À ce moment-là, sa fortune en cryptomonnaies valait environ 7,6 millions de dollars.
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Le disque dur contenant les mots de passe numériques de la fortune en cryptomonnaies de Howells a été jeté par inadvertance à un moment donné en 2013, selon la BBC. L’incident s’est produit lors d’un nettoyage de routine dans sa maison en Angleterre, et bien que Howells affirme à la BBC que c’est sa petite amie qui a jeté le disque dur, cela n’importe peu. Le résultat final est toujours le même.
Sans les clés de chiffrement numériques sur le disque dur, Howells a été définitivement exclu de son compte Bitcoin et d’un éventuel gain de plusieurs millions de dollars. Howells, pris de panique, a pris des mesures désespérées pour retrouver le disque dur manquant. Il a déclaré à la BBC qu’il avait retracé l’emplacement du disque dans une décharge municipale. Malheureusement pour Howells, trouver l’emplacement approximatif du disque dur a été la partie facile. Se procurer le disque s’est avéré beaucoup plus difficile.
Premièrement, il a demandé la permission de fouiller la décharge à la recherche de son disque dur manquant. Lorsque sa demande a été refusée, il a poursuivi la ville pour obtenir le droit de récupérer le disque dur ou pour être indemnisé pour sa perte. La valeur du Bitcoin a augmenté pendant que le procès de Howells se déroulait devant les tribunaux, et la BBC estime qu’il valait environ 725 millions de dollars lorsque la Haute Cour du Royaume-Uni a rejeté son cas.
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À ce stade, l’histoire de Howells était devenue une nouvelle internationale, et les traders de cryptomonnaies ont vu sa situation comme un conte sur les dangers de mal gérer sa fortune en cryptomonnaies. Howells n’a pu faire que se lamenter et se demander ce qu’il aurait pu faire. Aujourd’hui, les bitcoins se négocient à environ 108 000 dollars, ce qui signifie que les 8 000 bitcoins de Howells vaudraient près de 8 milliards de dollars.
Il n’est pas difficile d’imaginer comment un cinéaste entreprenant pourrait vouloir raconter l’histoire de Howells au monde. “Tout le monde voulait filmer ça”, a déclaré Howells à la BBC. Il a déclaré avoir reçu des centaines d’offres de cinéastes du monde entier. Howells n’a pas donné de noms, mais il a déclaré que certaines des demandes provenaient de sociétés de production ayant obtenu des BAFTA et des Emmy Awards.
Cependant, bon nombre de ces offres ont été faites alors que le cas de Howells était toujours en cours d’examen par les tribunaux. « Le moment n’était pas vraiment le bon avec les batailles judiciaires », a déclaré Howells. Tout a changé lorsque la Haute Cour a rejeté son affaire. En mai, LEBUL, une société de production basée à Los Angeles, a annoncé qu’elle avait obtenu les droits pour raconter l’histoire de Howells. Ils prévoient de produire une série documentaire, un podcast et un court métrage retraçant les mésaventures de Howells.
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Le film, intitulé “Les Bitcoins Enterrés : La chasse au trésor de James Howells dans la vie réelle” suivra la recherche en direct du trésor, parce que même si la cour m’a dit non, je n’abandonne pas le combat », a ajouté Howells. Il croit fermement qu’il existe peut-être un moyen de retrouver son disque dur. Cependant, le conseil municipal de Newport a annoncé son intention de fermer la décharge.
Howells est intéressé par l’achat. Il dit que les cinéastes utiliseront l’infographie pour présenter son plan « ultra-moderne » de recherche dans la décharge et de récupération du disque dur. « C’est la première fois que je peux montrer au monde exactement ce que nous voulons faire sur le site de la décharge », a-t-il déclaré. « Une fois que les gens auront vu ce documentaire, ils ne penseront pas que c’est un plan absurde et ils penseront que c’est tout à fait réalisable. »
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