Une nouvelle ligue internationale de basketball financée par de gros investisseurs est en préparation, et elle pourrait remodeler le paysage mondial du sport. Les investisseurs cherchent apparemment à lever 5 milliards de dollars pour lancer une compétition avec des équipes masculines et féminines, et Maverick Carter — partenaire commercial de longue date de la star de la NBA LeBron James — a été recruté en tant que conseiller. Bien que James lui-même ne soit pas officiellement impliqué, le projet a déjà suscité l’attention des fans de sport, des athlètes et des investisseurs du monde entier.
Ce que nous savons sur cette nouvelle ligue
La ligue proposée comprendrait six équipes masculines et six équipes féminines s’affrontant dans huit villes à travers le monde, dès l’automne 2026, selon Bloomberg et ESPN. Contrairement à la NBA, la structure est conçue pour être internationale dès le premier jour, en s’inspirant du calendrier international tournant de la Formule 1. Les équipes passeraient environ deux semaines dans chaque ville hôte avant de passer à la suivante.
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Les promoteurs de ce projet sont notamment des sociétés de capital-investissement, des fonds souverains et des entrepreneurs de renom. Le soutien d’investisseurs est venu notamment de Singapour, d’Arabie Saoudite et de Macao, selon The Financial Times. Les grandes institutions financières UBS et Evercore auraient également été sollicitées pour aider à lever les 5 milliards de dollars visés.
Le rôle de Maverick Carter
Carter a joué un rôle central dans l’empire commercial de James en dehors du terrain, qui comprend la production de médias, les partenariats de marques et les investissements. Son implication en tant que conseiller indique que les organisateurs de la ligue sont sérieux quant à l’intégration des stratégies sportive et commerciale.
Alors que certaines spéculations précoces liaient James directement au projet, ESPN a clarifié le fait qu’il ne fait pas partie du groupe d’investisseurs. James a déjà exprimé son intérêt pour la propriété d’une équipe de la NBA à la fin de sa carrière de joueur, mais pour l’instant, sa connexion à la ligue semble passer par sa relation étroite avec Carter.
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Pourquoi la ligue pourrait être différente
Ce n’est pas la première fois qu’une nouvelle ligue de basketball essaie de concurrencer la NBA, mais l’ampleur de l’investissement la distingue. Selon ESPN, les joueurs devraient recevoir des participations dans la ligue — un modèle similaire à celui utilisé par les nouvelles entreprises dans le domaine du golf et du basketball féminin. Cette structure de propriété pourrait aider à attirer les meilleurs talents internationaux, même si les stars de la NBA resteraient hors de portée en raison des contrats existants et des règles qui les empêcheraient de jouer dans les deux ligues.
Les observateurs de l’industrie ont comparé ce concept à la perturbation de la tournée de la PGA par le LIV Golf. Grâce aux fonds souverains impliqués et aux investisseurs internationaux, la ligue pourrait offrir aux joueurs des opportunités lucratives et obliger les ligues existantes comme la NBA et l’Euroligue à repenser leurs stratégies.
Ce que cela signifie pour les investisseurs et les entrepreneurs
Pour les investisseurs, une nouvelle ligue à portée mondiale représente une chance de s’impliquer tôt dans un bien sportif potentiellement transformateur. L’audience mondiale du basketball est en croissance, en particulier en Europe et en Asie, et de nouveaux flux de revenus pourraient provenir des droits de diffusion, des parrainages et des événements en direct.
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Pour les entrepreneurs, les effets d’entraînement pourraient s’étendre au-delà du terrain. Une ligue qui fait le tour du monde crée des opportunités dans l’hôtellerie, la technologie, les médias et même les paris sportifs. Les villes choisies comme hôtes pourraient également bénéficier du tourisme et des dépenses d’infrastructure.
Perspectives
La ligue en est encore au stade de la planification, et des obstacles majeurs subsistent — du recrutement des joueurs à la concurrence avec les ligues existantes. Mais avec des milliards en soutien et l’expertise commerciale de Maverick Carter, le projet est pris au sérieux dans les mondes du sport et de la finance.
Si elle réussit, la ligue internationale pourrait marquer l’une des plus grandes évolutions du basket-ball professionnel depuis la fusion NBA-ABA dans les années 1970 — et un changement de jeu potentiel pour les investisseurs qui regardent vers l’avenir du sport mondial.
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