Le Federal Trade Commission (FTC), accompagné de sept États, a intenté jeudi un procès contre Live Nation Entertainment, Inc. (NYSE:LYV) et sa filiale Ticketmaster, accusant les sociétés de faciliter des marchés illégaux de revente de billets et d’induire les consommateurs en erreur par des frais cachés et des pratiques de revente.
La FTC soutient que la conduite de Live Nation et de Ticketmaster constitue une violation du FTC Act et du Better Online Ticket Sales Act. La commission recherche des sanctions civiles et d’autres compensations financières.
La plainte a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie. Elle a été adoptée par la commission par 2 voix pour, 0 contre et 1 abstention, la commissaire Melissa Holyoak s’étant déportée.
Selon la plainte de la FTC, Live Nation et Ticketmaster ont permis aux courtiers en billets de contourner les restrictions, d’acheter de grandes quantités de billets sur le marché principal, puis de les revendre avec une marge importante.
Selon l’agence, ces pratiques font augmenter les coûts pour les consommateurs et compromettent l’accès équitable aux événements en direct.
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Le président de la FTC, Andrew Ferguson, a rattaché l’action à un décret exécutif de mars émanant de Donald Trump, soulignant que le gouvernement a la responsabilité de protéger les fans contre les “escroqueries” lors de l’achat de billets. “Le spectacle vivant américain est le meilleur au monde et devrait être accessible à nous tous”, a déclaré Ferguson.
“La FTC Trump-Vance travaille d’arrache-pied pour s’assurer que les fans ont une chance d’acheter des billets à un prix équitable, et le procès d’aujourd’hui est une étape monumentale dans ce sens.”
Ticketmaster contrôle environ 80 % des activités de billetterie principale des grandes salles de concert et a acquis une forte présence dans la revente de billets. Entre 2019 et 2024, les consommateurs ont dépensé plus de 82,6 milliards de dollars en billets via sa plateforme, a noté la FTC.
L’agence a allégué que bien que Ticketmaster ait publiquement déclaré s’opposer aux courtiers qui dépassent les limites de billets, la société a reconnu en privé que l’activité des courtiers alimentait ses profits.
Les documents internes ont révélé que les cadres avaient “fermé les yeux” sur les violations. Par exemple, on a découvert que seulement cinq courtiers contrôlaient plus de 6 300 comptes Ticketmaster et près de 250 000 billets pour plus de 2 500 événements.
La plainte a également accusé Ticketmaster de fournir des outils pour soutenir les courtiers, y compris une plate-forme logicielle appelée TradeDesk, qui regroupe les billets de plusieurs comptes pour une gestion plus facile de la revente. Les documents internes ont également montré que la société avait refusé d’utiliser des technologies de vérification plus avancées car elles étaient considérées comme “trop efficaces” pour réduire les ventes.
Un autre point sur lequel porte le procès est la prétendue publicité mensongère. La FTC a déclaré que Ticketmaster avait annoncé des prix inférieurs à ceux que les clients ont finalement payés en cachant les frais obligatoires jusqu’à la caisse. Ces frais, parfois aussi élevés que 44 % du coût du billet, ont généré 16,4 milliards de dollars entre 2019 et 2024.
Les recherches internes ont montré que les consommateurs étaient moins susceptibles d’acheter des billets lorsque les frais étaient divulgués à l’avance, mais la société a poursuivi cette pratique.
LYV Price Action: Le vendredi, au moment de la publication de l’article, les actions de Live Nation Entertainment avaient reculé de 1,11 % pour s’établir à 162,85 dollars. Le titre évolue dans sa fourchette sur 52 semaines comprise entre 102,32 dollars et 175,25 dollars, selon les données de Benzinga Pro.
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Photo : Melinda Nagy sur Shutterstock.com