Un robot m’a servi un café lors d’une conférence. Et si l’expérience d’un service de café assuré par un robot illustre le mélange intrigant de la nouveauté et de l’utilité au cœur de la robotique avancée alimentée par l’IA, cette technologie permet en fait de résoudre efficacement une variété de problèmes du monde réel dans plusieurs industries.
Prenons Richtech Robotics (NASDAQ:RR), par exemple, la société à l’origine d’ADAM, le barista robotique à deux bras qui a préparé mon café. Les robots à intelligence artificielle de Richtech Robotics excellent, non seulement parce qu’ils servent du café, mais parce qu’ils intègrent l’automatisation, l’IA et les données afin de répondre à des défis essentiels tels que la pénurie de main-d’œuvre, la demande de cohérence et de sécurité, ainsi que la nécessité d’un service de qualité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Ils ont été conçus pour compléter le travail des collaborateurs humains, augmenter la résilience opérationnelle et aider les organisations à se développer durablement dans un monde exigeant bien au-delà du simple service traiteur d’une conférence.
Pour apprécier pleinement l’impact de l’IA dans la robotique, nous devons d’abord comprendre l’importance et l’évolution du marché de la robotique.
Explorer le marché en expansion de la robotique alimentée par l’IA
Source : AI-Generated de Andre Bourque
Le bruit des engrenages et le bourdonnement des moteurs ne sont plus confinés aux thrillers de science-fiction. Nous sommes au bord d’un changement technologique profond, où l’intelligence artificielle insuffle vie à l’automatisation, déclenchant un torrent d’innovation dans tous les secteurs. Et ces robots à IA surgissent partout. La 20e saison de l’émission America’s Got Talent a même vu la robotique occuper le devant de la scène, avec les robots de Boston Dynamics qui dansent sur “Don’t Stop Me Now” de Queen.
On prévoit que la valeur de l’industrie mondiale de la robotique atteindra 165,2 milliards de dollars d’ici 2029, avec un taux de croissance annuel moyen (CAGR) de 16,1 %. En 2024, les startups en robotique ont attiré environ 6,1 milliards de dollars de financements, soit 19 % de plus qu’en 2023.
Source : PitchBook
L’intégration de l’IA, la réduction des coûts et le développement de robots humanoïdes sont les principaux moteurs de cette croissance. De nouvelles opportunités émergent dans des domaines au-delà du matériel informatique traditionnel, alimentées par les avancées de la technologie IA.
Tant pour les investisseurs avisés que pour les passionnés d’IA, le paysage florissant de la robotique à IA présente une opportunité sans précédent, une frontière où le capital-risque s’écoule dans des entreprises prêtes à redéfinir le travail, la vie et la productivité. La convergence des avancées en matière d’IA et de robotique n’est pas simplement une tendance, c’est une relecture fondamentale des capacités. Comme le dit à juste titre le rapport récent de J.P. Morgan, la robotique et l’automatisation connaissent une croissance fulgurante, les investisseurs soutenant la « science devenue réalité ».
La question que se posent les investisseurs avisés n’est pas de savoir si la robotique à IA remodelera le monde, mais à quelle vitesse, et qui en saisira la plus grande part de cette immense valeur.
L’évolution des investissements en robotique à IA
Le secteur de la robotique a connu une croissance remarquable ces dernières années, l’intégration de l’IA ayant servi de catalyseur principal. Selon un rapport complet de Marion Street Capital, on prévoit que les investissements mondiaux dans les entreprises de robotique dépasseront les 40 milliards de dollars d’ici la fin de 2025, ce qui représente une augmentation de 35 % par rapport aux niveaux de 2023. Cela illustre un changement fondamental dans la façon dont les investisseurs perçoivent la robotique : ce qui était autrefois considéré comme une technologie industrielle spécialisée est désormais reconnu comme un élément fondamental de la prochaine révolution technologique, en particulier lorsqu’il est amélioré par des capacités d’IA avancées.
Certains des cycles de financement notables de la robotique à IA comprennent :
- La levée de 675 millions de dollars par Figure AI auprès d’investisseurs tels que Microsoft et OpenAI
- Les 140 millions de dollars de Sanctuary AI pour le développement de robots humanoïdes
- Les 100 millions de dollars de financement en capital-risque pour Path Robotics, une solution de soudage robotisé à IA intégrée
- Physical Intelligence, startup spécialisée dans le cerveau robotique, a reçu une injection de 400 millions de dollars pour une valorisation de 2 milliards
Tendances clés
Plusieurs tendances critiques sous-tendent la croissance actuelle et projetée de la robotique à IA. L’une des principales tendances est la complexité croissante de la levée de fonds dans le secteur de la robotique. Obtenir un financement pour des projets de robotique nécessite une approche nuancée qui démontre à la fois une promesse technologique à long terme et une viabilité commerciale à court terme. Les investisseurs montrent une nette préférence pour les entreprises qui présentent des voies bien définies vers un déploiement évolutif et une traction sur le marché.
Par ailleurs, on remarque une nette progression des sociétés de capital-risque spécialisées en robotique. Des institutions comme Grishin Robotics, Reinforced Ventures et Bee Partners ont développé des fonds spécialisés dédiés au soutien des startups de robotique à IA en phase de démarrage et de croissance. Ces véhicules d’investissement ciblés apportent une précieuse expertise sectorielle, ce qui contribue à réduire les risques d’investissement dans ce secteur technologiquement sophistiqué et soutient les entreprises émergentes dans leurs parcours de croissance.
Les secteurs et innovations de la robotique à IA
Le dernier rapport « Top Trends in Tech » de McKinsey place la robotique alimentée par l’IA parmi les trois principales technologies de transformation de la décennie. Le rapport souligne que les entreprises qui mettent en œuvre des solutions de robotique à IA connaissent des améliorations de productivité moyennes de 28 % dans quatre secteurs.
1. Automatisation industrielle et fabrication
Ce segment est sans doute le plus mature pour la robotique, mais l’IA y insuffle un vent de nouveauté. Les robots industriels traditionnels étaient souvent rigides et préprogrammés. L’intégration de l’IA, et particulièrement la vision et l’apprentissage automatique, les a transformés en systèmes d’automatisation adaptatifs et intelligents. Tellement que, en 2024, ce segment de la robotique à IA détenait une position dominante sur le marché, captant plus de 45 % de parts.
Source : Market US
Les sociétés développant des solutions de fabrication flexibles, des systèmes d’inspection de qualité alimentés par l’IA et des plates-formes avancées de programmation de robots sont très demandées. Les investisseurs s’intéressent également aux entreprises spécialisées dans la fabrication « lights-out » avec une intervention humaine minimale.
Les tendances de cette catégorie comprennent :
- Robots collaboratifs (cobots) : L’IA renforce la capacité des cobots à travailler en toute sécurité aux côtés des humains, en s’adaptant aux mouvements et aux tâches humaines imprévisibles. Cela réduit la nécessité d’une cage de sécurité étendue, ce qui rend l’automatisation accessible aux petites et moyennes entreprises (PME).
- IA générative pour la conception et la programmation de robots : Exploiter l’IA pour concevoir des configurations robotiques optimales et même pour générer du code pour des tâches complexes réduit considérablement le temps et les coûts de développement.
- Maintenance prédictive et contrôle qualité : Les algorithmes d’IA analysent les données des capteurs des robots afin de prévoir les défaillances des équipements avant qu’elles ne se produisent, minimisant ainsi les temps d’arrêt. Les systèmes d’IA visuelle détectent les défauts de fabrication avec une précision inégalée, même sur les lignes de production à grande vitesse.
2. Automatisation de la logistique et de la chaîne d’approvisionnement
On prévoit que les ventes mondiales de commerce électronique atteindront 8,03 billions de dollars d’ici 2027. Cette montée des investissements ne vise pas seulement à accélérer la vitesse, mais aussi à améliorer la précision et la résilience de la chaîne d’approvisionnement. Des robots comme les véhicules mobiles autonomes et les bras de tri alimentés par IA optimisent les processus, garantissant aux entreprises de rester compétitives dans une économie de plus en plus numérique.
Les entreprises qui innovent dans l’automatisation des entrepôts, les logiciels de gestion de flotte pour les AMR et les systèmes de tri intelligents voient d’importantes injections de capitaux. Les startups développant des solutions de livraison autonome en extérieur sont également sur le radar des investisseurs, malgré des délais plus longs pour la commercialisation.
Les tendances comprennent :
- Robots mobiles autonomes (AMR) : Contrairement aux véhicules automatisés guidés traditionnels (AGV), les AMR utilisent l’IA pour naviguer dans des environnements d’entrepôt dynamiques sans chemins fixes, optimisant ainsi le routage et augmentant le débit.
- Systèmes automatisés de stockage et de récupération (AS/RS) : L’IA affine les processus de prélèvement, d’emballage et de tri, rendant les entrepôts hyper-efficaces.
- Robots et drones de livraison du dernier kilomètre : Bien qu’ils soient encore confrontés à des obstacles réglementaires, d’importants investissements sont consacrés aux véhicules autonomes alimentés par l’IA pour la livraison urbaine et suburbaine du dernier kilomètre, promettant ainsi des réductions de coûts significatives.
3. Robotique de santé
Le secteur des soins de santé est aux prises avec le vieillissement des populations, la hausse des coûts et une demande de soins de meilleure qualité. La robotique à IA offre des solutions dans diverses applications. Le marché mondial de la chirurgie assistée par robot devrait à lui seul atteindre 14 milliards de dollars d’ici 2026, avec un taux de croissance annuel moyen de près de 11 %. Le tout étant motivé par des mises à niveau technologiques, une demande accrue de procédures peu invasives et une amélioration des résultats pour les patients.
