Le fondateur et PDG d’Uber Freight, Lior Ron, va quitter son poste de direction pour devenir directeur des opérations chez Waabi, une start-up spécialisée dans les camions autonomes, selon le rapport de Bloomberg.
Ron, qui a fait passer l’unité de fret et de logistique d’Uber (NYSE:UBER) à une échelle de 5,1 milliards de dollars, dirigera Waabi alors que l’entreprise travaille au lancement de ses camions entièrement autonomes au Texas d’ici la fin de l’année. Selon TechCrunch, le déménagement de Ron intervient à un moment où la technologie de fret autonome se rapproche de la viabilité commerciale, et où Waabi se prépare à faire évoluer ses opérations face à des rivaux fortunés comme Aurora, qui a déjà lancé la première route de camionnage sans conducteur aux États-Unis.
Rebecca Tinucci, vétéran de Tesla (NASDAQ:TSLA), que TechCrunch dit avoir passé six ans à construire le réseau de charge du constructeur automobile, remplacera Ron à la tête d’Uber Freight après que Tesla ait réduit son personnel de charge l’année dernière. Ron restera président d’Uber Freight tout en assumant son nouveau rôle chez Waabi, rapporte Bloomberg.
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Ron et Raquel Urtasun s’unissent à nouveau pour commercialiser l’autonomie basée sur l’IA
Raquel Urtasun, fondatrice et PDG de Waabi, a déclaré à TechCrunch que Ron dirigera la stratégie de mise sur le marché, qu’il étendra les partenariats clés et qu’il fera passer Waabi de son stade actuel de développement à la “commercialisation à grande échelle”. Elle a souligné son expérience dans le domaine de la croissance d’Uber Freight, depuis sa création jusqu’à son exploitation générant plusieurs milliards de dollars de revenus, comme preuve qu’il peut guider Waabi à travers sa prochaine phase.
Ron et Urtasun ont un passé commun dans le secteur, selon TechCrunch. Ron a cofondé la société de camions autonomes Otto, que Uber a acquise en 2016, tandis que Urtasun a été le scientifique en chef d’Uber pour la recherche sur les véhicules autonomes entre 2017 et 2021.
Ron a déclaré que sa décision de rejoindre Waabi a été motivée par le bon timing et l’ampleur de l’opportunité dans le domaine de l’autonomie, en déclarant à TechCrunch : “Si la chose la plus importante à faire au cours de la prochaine décennie est l’autonomie, et si le timing est bon, alors pour moi il s’agit vraiment de joindre les forces avec ceux qui sont le mieux placés pour diriger la transformation”.
Ron a décrit ce changement de carrière comme un “retour aux sources” dans une interview accordée à Bloomberg.
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Dans la plateforme à 287,7 millions de dollars de Waabi, conçue pour l’IA, et son univers de test virtuel
Fondé en 2021, Waabi a levé 287,7 millions de dollars, dont une série B de 200 millions de dollars en 2024, dirigée par des investisseurs de renom, tels qu’Uber et Khosla Ventures. Urtasun a déclaré à TechCrunch que l’approche “AI-first” (intelligence artificielle en premier) de la société lui permet de développer et de valider des systèmes de conduite autonome avec moins de ressources et en moins de temps que ses concurrents.
Au cœur du développement de Waabi se trouve Waabi World, un simulateur en boucle fermée qui forme et teste son logiciel de conduite autonome en générant des scénarios en temps réel, y compris des accidents et des zones de construction, sans risque physique.
Selon TechCrunch, plus tôt cette année, Waabi a déclaré que son système était “complet”, ce qui signifie qu’il avait toutes les capacités nécessaires pour fonctionner sans conducteur humain, et qu’il se concentrait désormais sur les améliorations des performances et sur la validation avant son lancement sans pilote.
La société prévoit de commencer ses opérations au Texas, ce que TechCrunch affirme être devenu un centre pour les tests et le déploiement autonome de fret, mais n’a pas divulgué les itinéraires spécifiques ou les partenaires de lancement. Waabi collabore avec Volvo Autonomous Solutions pour construire des camions autonomes personnalisés pour sa flotte.
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Pourquoi Lior Ron déclare que les opérateurs de fret “ont hâte” de voir arriver les camions sans conducteur de Waabi, du dépôt à la porte
Ron a déclaré à TechCrunch que la demande des opérateurs de fret est forte, notant que les directeurs de la chaîne d’approvisionnement et les principaux transporteurs qu’il a rencontrés chez Uber Freight “ont hâte” de voir arriver les camions autonomes.
Il a ajouté que les camions de Waabi pourront se rendre directement aux dépôts des clients, évitant ainsi le besoin de terminaux de transfert coûteux, et qu’ils fourniront une “solution prête à l’emploi” aux opérateurs cherchant à intégrer rapidement l’autonomie.
Grâce au financement public d’Aurora et au coup d’avance qu’elle a pris sur les itinéraires commerciaux, TechCrunch affirme que les dirigeants de Waabi parient sur une approche plus allégée axée sur l’IA, pour l’aider à rivaliser et à monter en puissance plus rapidement dans la course à la tête du fret autonome aux États-Unis.
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