L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a fait l’objet de critiques pour avoir apparemment manqué de surveiller l’utilisation des terminaux Starlink de Elon Musk envoyés en Ukraine.
USAID n’aurait pas retrouvé la trace de milliers de terminaux Starlink en Ukraine
Le contrôleur général de l’USAID a indiqué que l’agence n’a pas suivi de manière efficace les 5 175 terminaux Starlink envoyés en Ukraine, dont près de la moitié ont atterri dans des régions entièrement ou partiellement sous contrôle russe, selon le rapport daté du 11 août qui a été examiné par Reuters. L’agence aurait accepté un risque plus élevé d’utilisation abusive en raison du « complexe environnement de guerre » et de l’urgence pour l’Ukraine de disposer de ces terminaux, ce qui a conduit à un manque de surveillance.
Le rapport du contrôleur général a conclu que l’USAID n’a pas réussi à atténuer complètement le risque d’utilisation abusive des terminaux, et que plus de la moitié des unités « actives » se trouvaient dans des territoires « entièrement ou partiellement occupés » par la Russie.
Suite à l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, USAID s’est associé à SpaceX de Musk pour fournir des terminaux à l’Ukraine, garantissant ainsi des services civils vitaux et un accès à Internet. L’agence a livré 1 508 terminaux achetés et 3 667 unités données à Kiev. Le rapport a révélé que l’agence n’a pas entièrement atténué le risque d’utilisation abusive, avec plus de la moitié des unités « actives » présentes dans les territoires occupés par la Russie.
Cependant, le rapport n’a pas examiné si les terminaux ont été employés pour des activités militaires, y compris les opérations de drones ou le ciblage de l’artillerie.
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Le jalon de Starlink assombri par la controverse entourant Musk en Ukraine
Fait intéressant, ce rapport intervient à la suite du test réussi de la technologie Starlink qui pourrait révolutionner la connectivité mobile à travers l’Ukraine, une étape importante pour l’entreprise spatiale de Musk.
Cependant, cet exploit est éclipsé par un incident passé où Musk aurait ordonné un arrêt du réseau Starlink pendant la contre-offensive de l’Ukraine contre la Russie en 2022, affectant le résultat du conflit.
Au début du mois de mars, Musk a eu un désaccord public avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre des Affaires étrangères de Pologne Radoslaw Sikorski au sujet du rôle de Starlink en Ukraine. Musk a affirmé que Starlink était l’épine dorsale de l’armée ukrainienne et que la ligne de front s’effondrerait s’il choisissait de désactiver le système.
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