Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a défendu Peter Thiel, cofondateur de Palantir Technologies Inc. (NYSE : PLTR), le décrivant comme l’un des hommes les plus brillants qu’il connaisse, repoussant les caractérisations des médias après des commentaires sur la survie humaine et des allégations récentes de surveillance.
Ce qui s’est passé : S’exprimant lors d’un podcast mercredi dans les locaux de San Francisco d’OpenAI, Sam Altman a évoqué l’image publique polarisante de Thiel, qui s’était intensifiée après une interview virale dans laquelle il avait hésité à répondre à la question de savoir si l’espèce humaine devait survivre avant d’aborder le transhumanisme et la transformation radicale du corps.
« Je pense que Peter est l’une des personnes les plus brillantes que j’aie jamais rencontrées », a déclaré M. Altman lorsqu’on lui a demandé de s’exprimer sur l’image que l’on se fait du cofondateur de Palantir en tant que « seigneur des ténèbres ». « Je pense qu’on le caractérise comme cela dans les médias, comme l’archétype du génie maléfique… Nous sommes de très bons amis… mais je n’ai jamais ressenti cette énergie de sa part. »
Cette défense intervient alors que Thiel doit faire face à une surveillance renouvelée en raison du rôle que Palantir aurait joué dans la collecte de données de l’administration Trump. Le New York Times a récemment rapporté que des agences fédérales utilisent Foundry, la plateforme de Palantir, pour combiner des données personnelles, y compris des relevés bancaires et des demandes médicales, bien que Palantir ait qualifié ce rapport de « totalement faux ».
Altman a attribué les moments controversés de Thiel à des schémas de pensée non conventionnels. « Il se peut qu’il n’ait pas ce circuit dans le cerveau qui le pousse à dire immédiatement oui, et à dire ensuite ce qu’il allait dire », a expliqué Altman, en référence à l’hésitation de Thiel à propos de la survie humaine. « Son cerveau fonctionne tout simplement différemment. »
Les commentaires de Thiel sur la survie humaine ont suscité le débat lorsqu’il a évoqué le transhumanisme, déclarant que les transitions sexuelles traditionnelles étaient « pathétiquement minimes » par rapport à sa vision de la transformation « de votre cœur, de votre esprit et de tout votre corps ». Il a plaidé pour une modification radicale du corps au-delà des possibilités médicales actuelles.
Pourquoi c’est important : Altman a reconnu les préoccupations plus générales concernant la surveillance par l’IA tout en défendant son ami. « J’ai peur qu’avec plus d’intelligence artificielle dans le monde, le monde ne veuille plus de surveillance », a-t-il déclaré, notant que les gouvernements pourraient exiger des outils de surveillance pour empêcher la mauvaise utilisation de l’IA pour le développement d’armes.
Treize anciens employés de Palantir ont signé une lettre demandant que la société rompe ses liens avec l’administration Trump, invoquant des préoccupations concernant une éventuelle mauvaise utilisation des données. Le département de l’efficacité gouvernementale, supervisé par le PDG de Tesla Inc. (NASDAQ : TSLA), Elon Musk, aurait influencé la sélection des fournisseurs de Palantir.
Le chercheur Mario Gabriele a récemment suggéré que Thiel avait eu un impact significatif sur des leaders technologiques influents, notamment Musk et Mark Zuckerberg, en remettant en question leurs perspectives.
D’après l’Index des milliardaires de Bloomberg, la valeur nette de Thiel s’élève à 23,5 milliards de dollars. Il est placé en 99e position sur la liste et sa richesse a augmenté de 46,2 % depuis le début de l’année.
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