Bill Gates déclare qu’une simple chronique du New York Times datant de 1997 : “Pour le tiers-monde, l’eau est toujours une boisson mortelle”, l’a poussé à quitter le poste de PDG de Microsoft pour se consacrer à la santé mondiale, lançant ainsi une initiative qui a contribué à réduire de plus de 70 % les décès d’enfants par diarrhée.
La situation en bref : Dans son blog Gates Notes, le milliardaire se remémore avoir envoyé l’article à son père avec la note : « Peut-être que nous pouvons faire quelque chose à ce sujet », puis s’être engagé à faire un don de 40 millions de dollars pour la recherche sur les vaccins. Cela a permis de lancer ce qui allait devenir la Fondation Bill & Melinda Gates.
Gates a également partagé un lien vers son blog dans un tweet mercredi. Il a expliqué que le fait d’apprendre combien d’enfants étaient morts de diarrhée en 1997, alors qu’il ne s’en était « jamais inquiété » avec ses enfants, l’a poussé à s’impliquer davantage dans la santé mondiale.
À l’époque, la diarrhée tuait 3,1 millions de personnes par an, la plupart avant l’âge de 5 ans. Aujourd’hui, environ 340 000 jeunes enfants meurent toujours chaque année de maladies diarrhéiques, mais la vaccination contre le rotavirus, la thérapie par réhydratation orale et de meilleures conditions sanitaires ont sauvé des millions de vies.
Gates met en garde contre les risques potentiels de cette lutte. La bactérie Shigella devient résistante aux antibiotiques, les épidémies de choléra augmentent en raison du changement climatique qui contamine l’eau et les systèmes de santé fragiles laissent les enfants sans vaccin. Sa fondation finance les candidats vaccins contre la Shigella et des patchs de distribution sans aiguille pour atteindre les zones reculées.
Pourquoi c’est important
: Ces efforts sont financés par ce qui est maintenant un dotation de 200 milliards de dollars devant être épuisée d’ici 2045. Bill Gates a déclaré qu’il allait « donner virtuellement toute sa richesse » d’ici deux décennies. Lui et Warren Buffett ont également cofondé le Giving Pledge, qui demande aux milliardaires de donner au moins la moitié de leur fortune à des œuvres de charité.
Melinda French Gates a récemment soutenu le projet de consacrer la dotation entière à la santé mondiale, le qualifiant de “fantastique“, et la Fondation Gates, qui a versé un peu plus de 100 milliards de dollars au cours de ses 25 premières années d’existence, a précisé qu’elle dépenserait environ 10 milliards de dollars par an pendant les 20 prochaines années.
Le Bloomberg Billionaires Index évalue la fortune de Bill Gates à 124 milliards de dollars. Dans son annonce, il a déclaré qu’il prévoyait de donner 99 % de sa fortune au cours des deux prochaines décennies.
Le 25 mai, Bill Gates a annoncé que pendant les 20 prochaines années, il se concentrera sur des projets de santé mondiale.
Photo avec l’aimable autorisation de : Alexandros Michailidis sur Shutterstock.
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