Harland Sanders, alias Colonel Sanders, a transformé Kentucky Fried Chicken en un phénomène routier, avant de le vendre en 1964 pour seulement 2 millions de dollars, ce qui lui a permis de conserver un salaire à vie et de rester l’icône de la marque. À 73 ans, il a également obtenu une rente annuelle de 40 000 dollars, indexée plus tard sur l’inflation, et un contrat garantissant son image en costume blanc dans les publicités, ce qui en a fait le porte-parole de fast food le plus reconnaissable au monde.
Sept ans plus tard, les investisseurs revendirent la chaîne au géant de l’alimentation emballée, Heublein Inc., pour 285 millions de dollars, une coquette somme qui laissa le colonel sur la touche.
Ce qui s’est passé: En 1971, WFAA, une station de télévision basée à Dallas, a interviewé le colonel Harland Sanders, qui s’est exprimé sur la vente ultérieure de KFC pour une somme beaucoup plus élevée, soulignant ses sentiments d’“exclusion.”
L’accord de 1971 a limité une croissance fulgurante, le nombre de magasins passant d’environ 600 au moment de la vente de Sanders à plus de 3 500 dans le monde. L’octogénaire croyait qu’ils avaient ruiné ses recettes, dénonçant les coupes qui avaient échangé sa sauce pour une sorte de “pâte à tapisserie”.
Il a même poursuivi les nouveaux propriétaires du KFC pour 122 millions de dollars à cause de modifications de recettes et de qualité. L’affaire a été réglée pour environ 1 million de dollars et une promesse de pouvoir continuer à former des cuisiniers.
À savoir: Aujourd’hui, l’image de Sanders est associée à une entreprise très différente. En 2024, KFC a dépassé le cap des 30 000 restaurants après l’ouverture de près de 2 700 unités en une seule année, ce qui en fait l’entreprise de restauration rapide la plus étendue au monde. La marque s’étend désormais dans 145 pays et territoires, des seaux de poulet à la recette originale dans le Kentucky aux boîtes de dîner de Noël au Japon, vendues environ 45 dollars.
Selon Yum! Brands, la société mère, le KFC génère environ la moitié de son bénéfice d’exploitation divisionnaire et vise une croissance unitaire de 5 % par an. Les projets d’expansion incluent une initiative d’investissement de 1,6 milliard de livres en Grande-Bretagne et le déplacement du siège social américain de Louisville à Plano, au Texas, afin de rationaliser les opérations. Les analystes s’attendent à ce que l’année de l’algorithme, telle que décrite par Yum, fasse grimper le bénéfice d’exploitation de base de 8 % en 2025, alors que KFC modernise ses cuisines et accélère ses ventes numériques.
Sanders est décédé en 1980 à l’âge de 90 ans, alors qu’il inspectait encore les magasins dans son costume blanc pour faire respecter les normes. Le colonel moustachu a peut-être renié sa sauce, mais ses 11 herbes et épices demeurent une référence mondiale.
Photo gracieusement fournie par : Shutterstock.com
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