Northern Dynasty Minerals (NYSE:NAK) a terminé en forte baisse jeudi, perdant 31 % après que des révélations sur le trading d’initiés ont révélé des ventes d’actions par des cadres clés. La vente a effacé les gains qui avaient suivi l’annonce du 4 juillet selon laquelle la société était en pourparlers pour résoudre éventuellement un conflit judiciaire avec l’Environmental Protection Agency (EPA) concernant le projet Pebble, qui concerne le cuivre, l’or et le molybdène.
Début juillet, l’action a bondi jusqu’à 2,40 $ après la divulgation des pourparlers avec l’EPA, ce qui a permis à l’action de faire un gain de plus de 300 % depuis le début de l’année. Un éventuel progrès réglementaire pour le gisement Pebble, largement considéré comme l’un des plus importants projets de cuivre et d’or non développés dans le monde, a donc rallié les investisseurs.
Cependant, malgré cet optimisme initial, l’entreprise a précisé dans un communiqué de presse publié jeudi par Accesswire que «nous n’avons pas conclu d’accord», et a plutôt demandé que la cour reprenne les audiences. Le PDG, Ron Thiessen, a ajouté: “Nous pensons maintenant que [le jugement sommaire] est le moyen le plus rapide et le plus direct de faire lever le véto”.
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Cette mise à jour, accompagnée des ventes d’initiés de Stephen Hodgson, vice-président de l’ingénierie, du président Robert Dickinson et du vice-président des affaires publiques Michael Heatwole, a pesé sur le sentiment des investisseurs. Néanmoins, Northern Dynasty maintient que le projet est vital pour les intérêts américains dans la sécurisation des sources nationales de minéraux critiques tels que le cuivre, le molybdène et le rhénium.
“Pour que les États-Unis soient autosuffisants en métaux critiques tels que le cuivre… il faut développer des sources nationales sécurisées”, a déclaré Thiessen, soulignant la nécessité croissante de cuivre. Il a noté que la levée du veto serait “cohérente avec l’engagement déclaré de cette administration de supprimer les obstacles au permis”.
Découvert en 1987, le projet Pebble s’est longtemps retrouvé pris entre son potentiel minéral massif et une forte opposition environnementale. Pourtant, en raison de sa situation près de la baie de Bristol, qui abrite la pêcherie de saumon sockeye sauvage la plus productive au monde, le projet a été confronté à des revers de la part de groupes de conservation, de communautés locales et de plusieurs administrations.
Gregory Beischer, ancien président de l’Association des mineurs d’Alaska et membre de la Commission des minéraux de l’Alaska, a offert à Benzinga un aperçu du projet.
« Tout géologue aimerait trouver un gisement comme Pebble, mais son emplacement dans une zone sensible suscite des inquiétudes. En tant qu’ingénieur minier, je crois qu’on pourrait développer une mine sans nuire à la pêcherie, mais la résistance était forte. »
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