La star de la NBA, Kevin Durant, a rejoint une liste croissante de célébrités qui ont investi dans des équipes de football européennes avec l’acquisition récente d’une participation minoritaire dans le Paris Saint-Germain (PSG), club français de Ligue 1. Durant a choisi un moment opportun pour s’associer au PSG. Son acquisition fait suite à la victoire du PSG à la prestigieuse Ligue des Champions de l’UEFA pour la première fois.
Le partenariat stratégique de Durant avec le PSG, comme l’indique The Athletic, impliquera que Durant servira de conseiller au PSG pour l’expansion potentielle de la NBA. La France dispose déjà d’une ligue de basket-ball de haute qualité qui a produit plusieurs joueurs de premier plan. Peut-être le plus remarquable de ces joueurs est Victor Wembanyama, de 7 pieds 5 pouces, qui a été le premier choix de la draft de la NBA 2023.
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Le groupe de propriété actuel du PSG, Qatar Sports International, a acheté la majorité des parts du club en 2011. QSI a acheté le club avec le soutien du gouvernement qatari riche en pétrole. Lorsqu’il a pris le contrôle du club, il avait une mission claire : remporter un titre de la Ligue des champions de l’UEFA pour Paris.
La Ligue des champions est la compétition de clubs la plus prestigieuse du football. Elle oppose les meilleures équipes des principales ligues de football d’Europe pour déterminer quelle équipe est la meilleure sur le continent. Le PSG a accompli cette mission cette année après de nombreuses tentatives avortées et des centaines de millions dépensés pour l’acquisition de joueurs.
Bien que la place du football en tant que sport préféré de l’Europe ne soit pas menacée, le basket-ball est devenu de plus en plus populaire de l’autre côté de l’Atlantique. La France a produit plusieurs joueurs de basket-ball très talentueux, tels que le meneur de jeu Tony Parker, membre du Hall of Fame et qui a élevé le profil du jeu en tant que membre incontournable de plusieurs équipes de championnat au cours de sa carrière à San Antonio. Le PSG a encore renforcé ses liens avec la NBA grâce à un partenariat de vêtements avec la marque Jordan de Nike.
Ensuite, Wembanyama a été repêché et a aidé l’équipe de France masculine de basket-ball à se qualifier pour la finale des Jeux olympiques de Paris de l’année dernière. Le statut de la France en tant que pépinière de talents en matière de basket-ball a été encore consolidé lorsque six joueurs français ont été choisis lors du repêchage de la NBA en 2025, un record. La NBA prend quelque chose en considération chaque fois que des joueurs de haut niveau commencent à s’accumuler dans une région. La France répondrait certainement à ces critères.
Ajoutez à cela la visibilité mondiale de Paris, et il devient facile de comprendre pourquoi la NBA est si intriguée. Le PSG a déclaré à The Athletic que la NBA avait fait une démarche informelle en mars pour discuter de la viabilité d’une nouvelle entreprise : la NBA Europe. L’expérience de Durant, qui a évolué à l’échelon mondial de la NBA, serait d’une valeur incroyable à la fois pour le PSG et la NBA si la NBA Europe devenait une réalité. Durant est double champion du monde et la génération actuelle de joueurs de basket-ball français a grandi en le regardant évoluer.
La façon de jouer de Wembanyama rappelle étrangement celle de Durant, à l’exception que Wembanyama est six pouces plus grand que Durant. Les deux joueurs savent manier le ballon, attraper le rebond et marquer à longue distance.
Les clubs de sport européens fonctionnent généralement selon un système de « centre de formation », où les équipes développent des talents locaux à partir de la population locale et promeuvent ensuite les meilleurs talents au club principal. L’expérience de Durant au plus haut niveau du basket serait un atout considérable pour l’académie de basket-ball du PSG. Durant, qui vient d’être échangé aux Rockets de Houston, est dans la dernière ligne droite de sa carrière.
Cet investissement pourrait être une partie de la préparation de Durant pour la vie après le basketball. Il a rejoint Tom Brady (légende de la NFL) et la star de cinéma Ryan Reynolds en tant que célébrités qui possèdent des parts dans des clubs de football européens. La grande différence sera que Durant achète une participation dans une équipe qui joue déjà au plus haut niveau, contrairement à Brady et Reynolds, dont les clubs sont en lutte pour une promotion.
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