En mars, le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a dévoilé un vaste plan de restructuration visant à réduire les coûts, à rationaliser les opérations et à redéfinir les priorités.
Le Congrès a longtemps considéré le HHS comme essentiel au bien-être national, allouant 2,5 billions de dollars pour l’exercice 2024 pour soutenir son mandat élargi dans les domaines de la médecine, de la santé publique et des services sociaux.
Les changements, alignés sur le décret présidentiel de Donald Trump sur l’efficacité du gouvernement, permettront de réduire l’effectif de l’agence, de consolider les divisions et de mettre l’accent sur les efforts pour lutter contre les maladies chroniques.
Le programme de restructuration réduira l’effectif du HHS de 10 000 employés à temps plein, ce qui permettra de réaliser des économies annuelles de 1,8 milliard de dollars.
- Grâce aux départs à la retraite anticipée et à d’autres initiatives, le nombre total d’employés passera de 82 000 à 62 000.
Plusieurs États ont déposé des recours judiciaires contre la restructuration du secrétaire Robert F. Kennedy Jr., en affirmant que les mesures enfreignent les dispositions constitutionnelles et l’intention du Congrès.
Les États déclarent que les efforts de l’administration ont démantelé l’agence en violation des lois établies, perturbant de manière significative les programmes de santé essentiels pour l’ensemble des Américains.
Dans une poursuite déposée lundi, les États ont déclaré que les mises à pied soudaines avaient mis les opérations du HHS au bord de la paralysie.
Les laboratoires ont cessé de tester les maladies infectieuses, les évaluations de vaccins de la FDA ont été manquées, et des programmes vitaux, comme Head Start et le programme d’assistance énergétique pour les ménages à faible revenu, sont restés sans soutien.
Le programme de santé du World Trade Center n’était plus en mesure de certifier les maladies et les initiatives en matière de santé maternelle ont été suspendues. En attendant, les bénéficiaires et les partenaires de l’État se sont retrouvés sans contacts ni conseils, car les portails clés et les canaux de support sont restés inactifs.
Bien que les licenciements aient touché de nombreux employés, les suppressions d’emplois ont ciblé de manière disproportionnée des agences spécifiques, notamment les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la Food and Drug Administration (FDA), l’Administration des services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie (SAMHSA), l’Administration pour enfants et familles (ACF) et l’Administration pour la vie communautaire (ACL).
20 000 postes – soit presque un quart de l’effectif du HHS – devraient être supprimés. Malgré l’ampleur de ces licenciements, Kennedy a déclaré que jusqu’à 20 % des licenciements étaient considérés comme des erreurs avant même qu’ils ne soient exécutés.
Kennedy a admis que la décision de renoncer à un examen détaillé était motivée par le désir de préserver le “momentum politique”.
Il est important de noter que la décision de licencier n’a pas été motivée par des contraintes budgétaires, étant donné que le financement du Congrès est resté stable ou a même augmenté.
Les États soutiennent que cette décision représente un effort délibéré pour marginaliser le rôle du département, enfreignant ainsi les lois et les directives même qui l’ont créé et financé. La restructuration chaotique a laissé au personnel restant l’impossibilité de traiter des subventions, de verser des fonds, d’examiner des politiques ou de gérer des urgences de santé publique.
En réponse, les États demandeurs demandent des mesures déclaratoires et injonctives pour arrêter ce qu’ils décrivent comme le démantèlement illégal de l’un des départements fédéraux les plus complexes et les plus importants.
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