“Je n’ai jamais pensé que je puisse tomber amoureux des contenus longs”, déclare Thomas Araujo, mieux connu de millions de personnes sous le pseudonyme de Dope as Yola. Alors qu’il lance de nouvelles entreprises et célèbre de nouveaux jalons personnels, son parcours de passionné de cannabis à icône culturelle propose un récit captivant sur la passion, la persévérance et l’authenticité.
Né et élevé au sein d’une communauté où la culture du cannabis était à la fois un refuge et un tabou, Thomas a découvert son amour pour la plante dès son plus jeune âge. Malgré les stigmates sociaux, il a trouvé dans le cannabis un compagnon de route, un élément constant de sa vie, même si tout le reste a changé. “Ma relation avec la weed est comme si j’avais un ami qui ne m’a jamais quitté”, partage-t-il en repensant à ses premières expériences et ses premières explorations.
En 2012, à l’âge de 22 ans, Thomas fait ses débuts en tant que Dope as Yola, se taillant une place dans le monde florissant de la création de contenu sur le cannabis. Ses premières vidéos proposaient des critiques de produits et des recréations ludiques de scènes de films célèbres avec une touche cannabis. “Je montrais mon visage avec de la weed sur Instagram avant tout le monde, donc j’ai eu un énorme suivi”, se souvient-il. Ces premiers efforts ont jeté les bases de ce qui allait devenir une base de fans massive et dévouée.
Oubliez Adventure Time : place à Story Time !
Le déclic est venu avec ses segments “Story Time”, des moments où il racontait des anecdotes personnelles avec humour et honnêteté. Ces histoires ont fait écho chez les spectateurs, beaucoup d’entre eux se voyant dans ses expériences. “Quand je regarde en arrière, je réalise le nombre de choses stupides que j’ai faites. Et je pense que les gens peuvent s’y identifier”, explique Thomas. Le lien organique qu’il a créé avec son public a été essentiel à sa croissance, créant une communauté qui ressemblait plus à des amis qu’à des suiveurs.
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Et avec la popularité de Thomas, ses aventures ont également pris de l’ampleur. Thomas a co-fondé The Dopest Shop, une boutique proposant des produits à base de chanvre qui offrent une alternative légale au THC au niveau fédéral. En partenariat avec John Castaldi et Claudio Hand, il a lancé une gamme de vapes jetables, de cartouches vape, d’edibles, de concentrés et de pré-roulés. “Les cannabinoïdes comme le THCA sont naturellement présents, ils sont à base de cannabis, et ils ont des effets extrêmement similaires à ceux du THC”, explique Claudio. La ligne de produits a rapidement comblé un créneau dans les États où le THC est encore interdit, offrant des expériences de cannabis de haute qualité dans des zones mal desservies.
Pousser les limites : la croissance de Push Trees
La marque de vêtements de Thomas, Push Trees, est devenue un symbole de son évolution d’entrepreneur. Lancée à l’origine comme un projet secondaire amusant pour soutenir la création de son contenu, elle est rapidement devenue un pilier de son entreprise. En réfléchissant à la croissance de la marque, Thomas reconnaît le rôle capital qu’a joué cette dernière dans son parcours : “Cette marque m’a soutenu pleinement dans mon parcours de création de contenu; c’est la SEULE façon dont j’ai pu survivre financièrement.”
Au fil des années, Thomas a été confronté aux défis uniques de la construction d’une marque de streetwear étroitement liée à la culture du cannabis. Cependant, le soutien organique et de base de ses fans l’a aidé à s’en sortir. “Notre plus gros obstacle a toujours été la croissance et faire connaître la marque, mais nous avons complètement surmonté cet obstacle grâce à l’engagement authentique de nos fans,” explique-t-il.
Au moment décisif pour Push Trees, Thomas a signé un partenariat avec Zumiez, une boutique de sports d’action renommée. Sa condition était claire : “Le processus a pris 5 jours, 1 réunion, et le marché était conclu… avec une seule condition. Cette condition, c’est que je conserve 100% du contrôle créatif sur chaque aspect de la marque.” En 2025, Push Trees est disponible dans plus de 200 magasins Zumiez à travers le pays. La croissance rapide de la marque reflète la puissance du soutien authentique de ses fans. “Nous avons tout vendu dans presque tous les magasins dans les 4 jours suivant le lancement,” note fièrement Thomas.
Devenir grand public : un partenariat avec Spotify, un TED Talk… et après ?
Un autre moment déterminant dans la carrière de Thomas a été la signature d’un partenariat avec Spotify (NYSE: SPOT), lorsqu’il a vu que son podcast “Dope As Usual” avait retenu l’attention de la plateforme de streaming. Ce qui a commencé par une simple publication sur la plateforme s’est transformé en un véritable partenariat. “Notre processus avec Spotify a été extrêmement organique… nous avons simplement téléchargé notre podcast sur leur plateforme comme n’importe quel autre spectacle le ferait,” dit-il.
Le podcast “Dope As Usual” a rapidement gagné du terrain, se classant dans les 25 meilleurs shows comiques de Spotify à l’échelle mondiale dès son premier mois. En mai 2025, le podcast a accumulé des dizaines de millions de vues et plus de 2 milliards de minutes de visionnage, devenant même un énorme succès en Europe. L’accès anticipé aux fonctionnalités vidéo de Spotify a amplifié leur portée.
Thomas et son coanimateur, Marty O’Neill, ont fait l’histoire en devenant le premier duo de podcast à participer à un TED Talk. Leur intervention, intitulée “Les entreprises à l’ère numérique”, s’est concentrée sur la résilience et l’adaptabilité. “Nous devions être au top de notre forme et montrer au monde que le cannabis et la création de contenu peuvent être des entreprises viables dignes d’être prises au sérieux,” explique Thomas.
Thomas se diversifie également au-delà des médias, avec le lancement de sa marque de papier à rouler. L’idée a commencé en 2019 avec Raw Rolling Papers et a depuis évolué pour devenir une collaboration avec Blazy Susan. Bien que la date de sortie n’ait pas encore été annoncée, la commercialisation est attendue pour bientôt.
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“Je veux aborder cette direction marketing de la même manière que je fais tout le reste, en allant de façon authentique de la main à la main, de fan à fan… le bouche-à-oreille est plus puissant que n’importe quelle publicité à mes yeux”, affirme Thomas. Cet ethos s’étend à tous les projets de Thomas : priorité à l’authenticité plutôt qu’aux publicités tape-à-l’œil.
Le Weedtuber qui a réussi
Avec environ 1,97 million d’abonnés sur YouTube en mai 2025, Thomas est sur le point de devenir le premier “Weedtuber” à atteindre les 2 millions. “Je pense que la raison pour laquelle je continue de croître sur YouTube (malgré les réticences) est que je m’amuse vraiment, je vous montre des endroits que vous n’auriez peut-être jamais entendu parler, des variétés de cannabis du monde entier, des événements auxquels vous n’auriez peut-être pas pu assister”, explique-t-il.
Au-delà du cannabis, c’est la capacité de Thomas à se mettre à la place des gens qui résonne. “Mes histoires semblent résonner chez les gens à cause de la vérité brute qui les accompagne. Je veux toujours m’assurer que les gens savent que c’est ok de se tromper, de ne pas savoir quoi faire ensuite, ou de se sentir perdu… Nous avons tous vécu ça, et vous n’êtes pas seul”, dit-il.
Regard vers l’avenir, Thomas prévoit de continuer à développer The Dopest Shop, d’étendre Push Trees dans de nouveaux points de vente et de développer sa marque de papier à rouler. À chaque coup, il réaffirme ce qui le rend unique dans le monde du cannabis et de la création de contenu : un engagement inébranlable envers l’authenticité et la communauté.
Cet article a été publié à l’origine sur Forbes et apparaît ici avec l’autorisation du magazine. L’article est d’une source externe. Il ne représente pas les rapports de Benzinga et n’a pas été édité pour son contenu ou son exactitude.
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