La prochaine bataille de la guerre de longue date entre le PDG de Tesla Inc (NASDAQ:TSLA), Elon Musk, et la Securities and Exchange Commission (SEC) pourrait bientôt se combattre à propos du récent investissement de Musk dans Twitter Inc (NYSE:TWTR).
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Une aléatoire ou intentionnelle ?
Lundi matin, Musk avait divulgué une participation de 9,2 % dans Twitter à travers un formulaire 13G, généralement destiné aux investisseurs qui prennent une participation passive dans une entreprise sans exercer aucune influence sur les activités de la même.
Suite au dépôt initial, Twitter et son PDG, Parag Agrawal, avaient annoncé l’entrée de Musk dans le conseil d’administration de la société, suggérant que son rôle serait loin d’être passif. Le lendemain, Musk a déposé un nouveau dossier, un formulaire 13D, pour refléter son statut d’investisseur actif. La mise à jour a également révélé 371 900 actions de moins dans son exposition dans Twitter que la démarche initiale. Musk a ensuite tweeté que « le numéro d’actions partagé initialement était incorrect ».
Jeudi, Doug Kass de Seabreeze Partners Management a affirmé que le dépôt initial de Musk pourrait l’exposer à une action potentielle de la SEC.
« L’ancien commissaire de la SEC Harvey Pitt a déclaré que le formulaire 13G de Musk était erroné et qu’il avait probablement violé la loi ;il dit qu’il est possible que la SEC le poursuive ».
Charles Gasparino de Fox Business a expliqué que le dépôt initial de Musk était peut-être une provocation délibérée à l’égard de la SEC.
« Ma supposition et la supposition des experts à qui j’ai parlé [est] qu’il l’a fait exprès. Il ose provoquer @SECGov afin qu’il lui demander une amende de 1 million de dollars ».
Les porte-paroles de Tesla et de Twitter n’ont pas immédiatement répondu à la demande de renseignement de Benzinga, alors qu’un représentant de la SEC a refusé de commenter la question.
Musk vs. la SEC
Les hostilités entre le milliardaire et la SEC datent de longtemps. En 2018, Musk avait accepté de payer 40 millions de dollars de pénalités dans le cadre d’un règlement de fraude lié à un tweet où il affirmait avoir « sécurisé un financement » pour un rachat de Tesla au prix de 420 dollars par action, que la SEC avait jugé « faux et trompeur », provoquant « un bouleversement du marché ».
En juin 2020, la SEC avait conclu que Musk avait enfreint les termes de son règlement pour fraude, qui l’obligeait également à faire approuver au préalable par Tesla tous les tweets contenant des informations commerciales sensibles À l’époque, Musk avait tweeté : « Le cours de l’action Tesla est trop élevé à mon avis », ce qui avait provoqué une vente massive du titre.
Plus tôt en 2022, la SEC a assigné Musk et Tesla à comparaître dans le cadre d’un sondage Twitter que le patron de la société avait mené pour demander à ses abonnés s’il devait ou non vendre 10 % de ses participations dans le leader des VE.
« Je n’ai aucun respect pour la SEC », avait déclaré Musk à « 60 Minutes » en 2018, se moquant ensuite du régulateur et le qualifiant à plusieurs reprises « Shortseller Enrichment Commission » (Commission d’enrichissement des vendeurs à découvert).
« SEC, acronyme de trois lettres, le mot du milieu est ‘Elon’ », plaisantait Musk en juillet 2020.
Suite à cette controverse, le cours de l’action Twitter a chuté de 5,38 % ce jeudi, alors que celle de Tesla a gagné 1,1 %.
L’opinion de Benzinga
Le défi et les railleries répétés de Musk envers non seulement la SEC, mais aussi d’autres régulateurs et législateurs, au point où il suggère publiquement qu’ils le flattent ne fait pas grand-chose pour combattre la croyance commune selon laquelle les réglementations et les lois américaines ne s’appliquent pas de la même manière au segment le plus riche de la population.
Comme le suggère Gasparino, même si la SEC inflige une autre amende d’un million de dollars à Musk pour sa dernière violation, cela ne ferait probablement rien de significatif pour dissuader le milliardaire de poursuivre son comportement à l’avenir, étant donné que sa fortune est estimée à environ 276 milliards de dollars.
Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Tesla.
